Роника Спут всегда хотела вернуться в колледж, чтобы получить степень бакалавра, но жизнь мешала. Два года назад её путь был расчищен благодаря программе Невады, которая позволяет некоторым коренным американским студентам посещать колледж бесплатно. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Будучи членом племени Моапа Пайютов, 57-летняя Спут смогла получить степень в области уголовного правосудия в UNLV за два года. Это на год меньше, чем ей потребовалось для получения степени младшего специалиста в Колледже Южной Невады, когда она могла позволить себе лишь несколько курсов за раз.

«Я не думаю, что смогла бы это сделать, если бы не училась на полную ставку и не посвящала каждый день учёбе», — сказала Спут. «Мне не нужно было беспокоиться о финансах. Всё, о чём мне нужно было беспокоиться, — это понимание».

С момента создания в 2021 году программа выросла с примерно 170 получателей в первый год до почти 700 получателей в 2024-25 учебном году.

«Тот факт, что 700 человек приняли решение пойти в высшее образование благодаря этому, делает меня очень счастливой», — сказала член Ассамблеи Ната Андерсон (Д-Спаркс), которая спонсировала законопроект 2021 года о создании программы.

Но успех программы повысил её стоимость до 3,9 миллиона долларов в последнем учебном году. После расширения критериев отбора в 2023 году, в законодательной сессии 2025 года были предприняты безуспешные попытки сократить классы или программы, которые может покрывать программа.

Недавний отчёт некоммерческого и беспартийного Центра политических исследований Кенни Гуинна выразил обеспокоенность по поводу финансовой устойчивости программы и рекомендовал обеспечить постоянное государственное финансирование для защиты её будущего.

Решение вопроса финансирования является законодательным приоритетом для Совета регентов Системы высшего образования Невады, который планирует запросить 13,4 миллиона долларов на это в предстоящем бюджете.

Андерсон, которая баллотируется на переизбрание, сказала, что хочет работать над поиском дополнительных средств для высшего образования, чтобы не только финансировать эту программу, но и предотвратить дальнейшее повышение платы за обучение для всех студентов.

Андерсон сказала, что идея программы была вдохновлена показателями выпуска коренных американских студентов, которые упали до 64 процентов во время пандемии.

Хотя в 2025 году показатель выпуска коренных американских студентов достиг 75 процентов, он всё ещё на 10 процентных пунктов ниже общегосударственного показателя. Андерсон надеется, что разрыв сократится по мере продолжения программы.

Джон Осегера, член племени Уокер-Ривер Пайют и первый коренной американец, занимавший пост спикера Ассамблеи в истории Невады, сказал, что программа сыграла решающую роль в улучшении доступа к колледжу и равенства для коренных американских студентов.

«Университетская система в основном находится на земельном гранте», — сказал Осегера, который сейчас работает лоббистом. «Они сидят на земле, которая традиционно была землёй этих племён, отнятой у них, и я думаю, что справедливо, чтобы эти студенты могли посещать эти учреждения и получать образование».

Программа покрывает полную стоимость обучения и сборы для определённых коренных американских студентов, которые являются членами или потомками членов федерально признанных племён, независимо от уровня образования или типа диплома.