Почти 100% электроэнергии Непала вырабатывается гидроэлектростанциями, и страна экспортирует электроэнергию в Индию и Бангладеш на сумму около 200 миллионов долларов в год. Но ледники и горы, дающие Непалу это огромное природное преимущество, тают из-за глобального потепления, и смертоносное наводнение в прошлую среду обнажило риски для гидроэнергетических амбиций страны. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

В результате наводнения погибло более 1300 человек, тысячи пропали без вести. Наводнение, разрушившее целые деревни на границе Непала и Тибета, серьезно повредило 12 гидроэлектростанций в бассейне реки Тришули и вывело из строя более 10% общей мощности Непала. Операторы сообщают BBC, что пока неизвестно, можно ли восстановить эти объекты.

Государственная компания Nepal Electricity Authority, которой принадлежат шесть из 12 поврежденных объектов, заверила население, что поставки электроэнергии остаются достаточными. Однако представитель компании Раджан Дхакал признает, что климатические катастрофы становятся все более частыми, и «пришло время пересмотреть нашу политику в области гидроэнергетики».

В 2010 году только две трети населения Непала имели доступ к электричеству, а даже подключенные домохозяйства сталкивались с отключениями до 16 часов в сутки. Расширение гидроэнергетической инфраструктуры, борьба с коррупцией и увеличение импорта электроэнергии из Индии для покрытия сезонных провалов позволили к 2018 году обеспечить большинство Непала круглосуточным электроснабжением.

В настоящее время в Непале действуют 225 гидроэлектростанций общей установленной мощностью более 3900 МВт, что позволяет одновременно обеспечивать электроэнергией около трех миллионов домохозяйств. Еще сотни таких объектов строятся или находятся в стадии разработки. Большинство из них расположены высоко в горах, где можно использовать быстрые потоки для выработки энергии. Эти проекты не требуют систем хранения воды.

Однако высокогорные районы Гималаев нагреваются на 50% быстрее, чем в среднем по миру, что создает повышенные экологические риски. Предварительные расследования показали, что причиной наводнения стало обрушение ледника и его ложа. Хотя ученые говорят, что еще рано делать выводы о связи с изменением климата, власти Непала ранее заявляли, что более девяти из десяти стихийных бедствий, зарегистрированных в период с 2018 по 2024 год, были «связаны с климатом».

Бывший министр энергетики Непала Кулман Гисинг, назвавший это наводнение «событием раз в столетие», говорит, что оно дает уроки для проектирования станций и выбора мест их строительства. «Нам нужно проектировать станции более устойчивыми к наводнениям и, самое главное, внедрять системы раннего предупреждения и надежные меры эвакуации», — сказал он изданию Mongabay.

Считается, что сотни рабочих, инженеров и жителей могут быть заблокированы в заполненных грязью туннелях этих станций после наводнения.

«Пересмотр» стратегии Непала в области гидроэнергетики может включать станции с водохранилищами, которые не обязательно должны располагаться в горах, говорит Дхакал из Nepal Electricity Authority. Это позволило бы хранить и выпускать воду по мере необходимости, но потребовало бы значительных экономических и экологических затрат.

Некоторые задаются вопросом, не слишком ли Непал полагается на гидроэнергетику. «Мы не должны класть все яйца в одну корзину в эти опасные времена», — говорит эксперт по возобновляемой энергии Кушал Гурунг, основатель компании WindPower Nepal. «Нам нужно серьезно рассмотреть и другие альтернативы, такие как солнечная и ветровая энергия. Для этого нам придется пересмотреть нашу энергетическую политику, которая сейчас очень про-гидроэнергетическая», — говорит он.

Это утверждение поддерживает Вивек Шастри, исследователь Центра глобальной энергетической политики Колумбийского университета, который утверждает, что «значительное добавление ветровой и солнечной генерации — это стратегия устойчивости, которая может ограничить сбои в электросетях в будущем».

Согласно отчету немецкого агентства, технический потенциал производства электроэнергии за счет солнечной энергии в Непале примерно в 10 раз больше, чем гидроэнергетики.

Пушпа Шарма, старший научный сотрудник Института исследований Южной Азии Национального университета Сингапура, согласен, что Непал должен диверсифицировать источники энергии, но предупреждает, что это можно сделать «лишь в ограниченной степени». «Хотя есть неиспользованный потенциал ветра и солнца, именно гидроэнергетика дает Непалу огромное конкурентное преимущество перед южноазиатскими соседями», — говорит он.

Гидроэнергетика продолжает доминировать в крупных инвестициях в Непале, и некоторые климатические активисты говорят, что финансирование продолжается, несмотря на известные риски. Проект Upper Trishuli-1, который был почти полностью разрушен наводнением, был одним из крупнейших проектов прямых иностранных инвестиций в Непале, стоимостью около 647 миллионов долларов. Его спонсорами являются Азиатский банк развития и Международная финансовая корпорация.