ДЖОЛИЕТ, Иллинойс (AP) — Прошло семь лет с тех пор, как NASCAR в последний раз проводил гонки на Chicagoland Speedway. Семь лет жары, дождя и снега Среднего Запада покрывали старый асфальт трассы длиной 1,5 мили. Та последняя гонка была до перехода NASCAR на автомобили Next Gen. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Cup Series возвращается на Chicagoland в воскресенье, и старое становится новым.

«Это определенно похоже на изучение новой трассы», — сказал гонщик Joe Gibbs Racing Чейз Бриско.

NASCAR провел 19 гонок Cup на D-образном овале в Джолиете (примерно в 50 милях к юго-западу от центра Чикаго) с 2001 по 2019 год. Он пытался повысить интерес к мероприятию на переполненном рынке, даже сделав Chicagoland открывающей гонкой плей-офф 2011 года. Но гонка страдала от низкой посещаемости, и NASCAR прекратил ее проведение.

В последние три года NASCAR проводил гонку на уличной трассе в центре Чикаго в первые выходные июля. Будущее этой концепции под вопросом; она может вернуться в 2027 году в другие выходные.

Тем временем Chicagoland Speedway снова принимает гонки.

«С точки зрения характера, это ближе всего к Хоумстеду или, может быть, Дарлингтону», — сказал гонщик Richard Childress Racing Остин Диллон. «Но среди полуторамильных трасс у этой есть характер, так что я люблю ее и думаю, что она покажет отличное шоу по телевизору».

Денни Хэмлин, Райан Блейни и Кайл Ларсон участвовали в двухдневных испытаниях шин на объекте в апреле. Но гонщики в основном держались нижней линии трассы. По мере накопления резины на асфальте в эти выходные Хэмлин и компания могут начать исследовать верхние линии.

«Я достаточно долго в этом деле, чтобы знать, что тестовая трасса и гоночный уик-энд — это две совершенно разные вещи», — сказал Хэмлин, завоевавший поул-позицию на воскресную гонку. «Так что много неизвестных».

Самая большая неизвестность — автомобиль Next Gen, дебютировавший в 2022 году. Chicagoland Speedway — грубая и ухабистая трасса, а автомобили Next Gen не любят грубых и ухабистых трасс.

Но Брэд Кеселовски считает, что это может быть хорошо.

«Интересно будет посмотреть на сочетание машины и трассы», — сказал Кеселовски, «потому что то, что машина не любит трассу, может быть очень хорошо для гонок, так как это открывает разные траектории и заставляет вас делать разные вещи, чтобы приспособиться к этому как гонщику или команде с настройкой автомобиля».

Бубба Уоллес будет выступать на автомобиле в стиле «Space Jam» в честь 30-летия фильма Looney Tunes. Уоллес также посетил мероприятие на Navy Pier, посвященное фильму, в преддверии гонки.

Уоллес управляет Toyota Camry № 23 за команду 23XI Racing, совладельцами которой являются Денни Хэмлин и Майкл Джордан.