NASA объявило экипаж своей следующей крупной лунной миссии Artemis III, хотя астронавты не ступят на Луну и не приблизятся к ней. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Первоначально миссия планировалась как первая пилотируемая высадка на Луну со времен Apollo 17 в 1972 году: два астронавта должны были прилуниться возле южного полюса Луны и провести неделю на поверхности.

Но в феврале NASA изменило план, заявив, что миссия пройдет только на низкой околоземной орбите, чуть дальше в космосе, чем Международная космическая станция, и состыкуется с прототипами лунных посадочных модулей.

Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что эта миссия станет самой сложной в истории.

«Эта миссия потребует самого впечатляющего скоординированного запуска тяжелых ракет-носителей в истории, используя талант и возможности команд по всему правительству и космическому сообществу», — сказал он.

Астронавт NASA Рэнди Бресник будет командиром миссии.

Лука Пармитано из Итальянского космического агентства будет пилотом Artemis III. Он провел в космосе более 300 дней.

Американцы Андре Дуглас и Фрэнк Рубио будут специалистами миссии.

Боб Хайнц будет резервным членом экипажа. Он летчик-испытатель, провел 170 дней в космосе и может выполнить любую роль в миссии.

Artemis III изменился с исторической пилотируемой высадки на Луну на технологический тест на околоземной орбите из-за задержек с ракетой Starship Илона Маска. Это транспортное средство предназначено для доставки астронавтов с лунной орбиты на поверхность.

Также было сочтено, что слишком большой скачок — перейти от облета Луны на Artemis II к прямой высадке без предварительного тестирования процедуры стыковки с лунными посадочными модулями на околоземной орбите.

В марте 2026 года Счетная палата правительства установила, что SpaceX «добилась ограниченного прогресса в развитии технологий, необходимых для дозаправки на орбите и хранения криогенного топлива».

Starship настолько тяжел, что не может достичь Луны без дозаправки на околоземной орбите. Это включает запуск флота танкеров, которые последовательно перекачивают криогенный жидкий метан и жидкий кислород — весьма амбициозный маневр, еще не испытанный.

Лунная команда NASA получила еще один удар в прошлом месяце, когда другой партнер, Blue Origin, наблюдал, как его ракета New Glenn взорвалась во время обычного испытания двигателя.

Никто не пострадал, но стартовая площадка была сильно повреждена.

У Blue Origin нет другого способа запустить New Glenn, и ремонт может занять месяцы.

Когда SpaceX потерпела взрыв в сентябре 2016 года, потребовалось 15 месяцев, чтобы вернуться к работе — и у SpaceX были другие площадки. У Blue Origin их нет.

Последствия немедленны: грузовой посадочный модуль Blue Moon, предназначенный для полета на Луну, возможно, уже этой осенью, может не запуститься по графику; пилотируемый посадочный модуль, необходимый для Artemis 4, сталкивается с неопределенными сроками; и есть вопросы по обоим демонстраторам, которые Artemis 3 должен был испытать.

По самому оптимистичному графику NASA, Artemis 3 полетит в 2027 году как демонстрация. Artemis 4 нацелен на высадку на Луну в начале 2028 года. Artemis 5, предназначенный для второй высадки и начала строительства базы, последует позже в том же году.

Джон Кулурис, вице-президент Blue Origin, заявил, что NASA и Blue Origin работают круглосуточно, чтобы быть готовыми к запуску в 2027 году.

Большинство независимых экспертов считают этот график амбициозным.

Срочность частично обусловлена геополитикой. Китай объявил о цели пилотируемой высадки на Луну к 2030 году. Указ Трампа в декабре 2025 года предписал NASA вернуть астронавтов на Луну к 2028 году, когда истекает его срок полномочий, и создать начальные элементы базы к 2030 году.

«Меня нисколько не удивит, если Китай добьется этого первым», — сказал доктор Симеон Барбер, лунный ученый из Открытого университета, BBC News.

Запас прочности у NASA невелик. Технология дозаправки Starship еще не продемонстрирована. У ключевого коммерческого партнера больше нет функционирующей стартовой площадки. Первая лунная высадка теперь зависит от последовательности вещей, которые никогда не делались раньше, и все должно сработать в правильном порядке.

Администратор NASA Джаред Айзекман после взрыва в прошлом месяце заявил, что агентство «обязано помочь команде Blue восстановиться».

Теперь вопрос: сколько времени займет восстановление и сможет ли календарь это вместить?