Придворные чиновники и ремесленники, служившие ранним египетским царям, могли быть принесены в жертву после смерти своего правителя — к такому выводу пришло исследование, обнаружившее переломы на нескольких древних черепах. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Царский некрополь Умм эль-Кааб близ Абидоса включает гробницы и ограды правителей Первой династии Египта и датируется примерно 3000 годом до н. э.

На этом месте были погребены не только представители царского рода: вокруг этих сооружений находятся захоронения, которые, как считается, принадлежат людям, связанным с царскими хозяйствами, — в том числе знатным дамам, хранителям печатей, инспекторам и ремесленникам.

В журнале Frontiers in Environmental Archaeology автор исследования доктор Розелин Кэмпбелл из Университета Пердью в США отмечает: «Хотя у Аха, первого правителя Первой династии, было, по-видимому, лишь несколько дополнительных захоронений, у его преемников вокруг гробниц и оград насчитывались сотни дополнительных могил».

Могилы слуг были раскопаны в 1920-х годах английским египтологом Флиндерсом Петри, который считал их примером человеческого жертвоприношения — с этим мнением согласились и некоторые более поздние специалисты.

Однако была загвоздка: Петри не обнаружил на останках никаких следов травм. Он предполагал, что этих людей могли похоронить заживо, тогда как другие считали, что слуги умерли естественной смертью и были позднее перезахоронены в Абидосе, когда умер их правитель.

Кэмпбелл повторно исследовала черепа 46 слуг, раскопанных из могил вокруг погребальных оград трёх разных правителей — царя Джера, царя Джета и царицы Мернейт — из коллекций Дакворта в Кембриджском университете.

«Вопрос о том, практиковалось ли в Египте принесение в жертву слуг, обсуждается более века, но это первое исследование, в котором изучаются человеческие останки из самих гробниц», — сказала Кэмпбелл The Guardian.

Кэмпбелл сообщает, что 18 из черепов имели признаки потенциально смертельных травм, таких как переломы и — в одном случае — рубящее повреждение глаза.

Кэмпбелл полагает, что Петри, возможно, видел переломы черепов, но не осознал, что это травмы, полученные примерно во время смерти, а не возникшие в результате более поздних повреждений.

Она добавляет, что переломы вряд ли были нанесены булавой — оружием, которое в древнеегипетском искусстве часто изображается в руках победоносного царя, поражающего своих врагов. Скорее всего, они были нанесены плоскими широкими предметами из дерева или рога.

«Что касается черепов без травм, мы не можем быть уверены, что они были принесены в жертву. Вполне возможно, что некоторые слуги были принесены в жертву, а другие — нет», — сказала она. «При столь малой выборке из первоначальной погребённой популяции мы просто не можем увидеть весь масштаб этих погребальных ритуалов и не можем быть уверены, что эта выборка действительно представляет всех слуг».

Кэмпбелл отметила, что число дополнительных могил быстро сокращалось и, по-видимому, исчезло с началом Второй династии.

Салима Икрам, профессор Американского университета в Каире, сказала, что хотя идея принесения в жертву слуг не является совершенно новой, «эта статья — один из немногих случаев, когда для оценки этих останков используются строгие современные методологии».

Она добавила: «Эта практика была недолговечной: людей заменили статуэтки. Возможно, некоторые или все слуги считали это благом и полагали, что будут наслаждаться вечной жизнью в служении богу-царю, хотя они могли также возмущаться, быть в ужасе и пытаться избежать этой участи».

Доктор Дон Маккормак, египтолог из Университета Сэмфорда в Алабаме, сказала, что аналогичные жертвоприношения происходили в разных культурах и в разные времена, добавив, что не все на египетском объекте могли быть согласны с этим.

«Если действительно представить, как выглядели бы эти сцены, это было бы очень жутко», — сказала она. Отмечая, что исследование охватывает лишь небольшое число черепов с места захоронения, она сказала: «идея о том, что некоторые люди могли быть убиты насильственно, я думаю, в реальности вполне ожидаема».