Неоплачиваемые сиделки, ухаживающие за детьми-инвалидами, в целом приветствуют решение правительства отменить печально известное правило «обрыва» (cliff edge) в пособии по уходу (carer’s allowance), но возмущены тем, что большинству тех, кто ранее столкнулся с несправедливыми переплатами, все равно придется их возвращать. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Ожидается, что канцлер объявит в бюджете о введении новой цифровой системы постепенного снижения (taper) пособия по уходу, что фактически положит конец правилу, которое привело к разрушительным финансовым штрафам для сотен тысяч сиделок.

Неоплачиваемые сиделки в целом приветствовали этот шаг, и существует общее признание того, что министры позитивно, хотя и медленно, движутся к реформированию системы с внутренней несправедливостью и ужасным управлением, породившей то, что стало известно как скандал с пособием по уходу. Но есть и неверие в то, что новая система – которую нужно строить с нуля – заработает до 2030 года, а также ощущение, что Департаменту труда и пенсий (DWP) предстоит еще многое сделать, чтобы вернуть доверие неоплачиваемых сиделок.

«На первый взгляд это звучит действительно позитивно – и я действительно надеюсь, что так и есть», – говорит неоплачиваемый сиделка Гай Шахар (Guy Shahar) о решении правительства отменить печально известное правило «обрыва» пособия по уходу. Но Шахар зол, что большинству сиделок, столкнувшихся с несправедливыми переплатами в прошлом, все равно придется их возвращать, несмотря на обещания другого будущего. И он отмечает, что правило «обрыва» остается в силе еще на четыре года, потенциально затрагивая больше сиделок.

«Они фактически говорят: «Мы знаем, что система была несправедливой, но мы все равно накажем вас за то, что вы стали жертвой несправедливой системы»», – говорит он.

Шахар и его жена Оксана ухаживают за своим сыном-аутистом Дэниелом. Они стали жертвами правила «обрыва». Это правило означало, что сиделка, зарабатывающая больше разрешенного недельного лимита – в настоящее время £204 – теряет всю недельную выплату пособия по уходу, которая сейчас составляет £86.45. Сиделка, заработавшая на пенни больше лимита в течение года, нарушит его на 52 пенса, но у нее потребуют вернуть £4,495.40. В прошлом году Шахарам выставили счет на возврат £10,000 за относительно незначительные нарушения лимита заработка пятилетней давности.

Оксана зарабатывала в среднем всего на £1.92 в неделю больше разрешенного лимита, совмещая уход с работой на неполную ставку с минимальной оплатой. В некоторые недели ей платили всего на 38 пенсов больше порога заработка для пособия по уходу. За этот период она заработала в общей сложности на £505 больше, чем разрешали правила, но ей был выставлен счет на £10,130.45 – плюс гражданский штраф в размере £50. Шахары оспаривают этот счет в трибунале, но стресс реальный и продолжается.

Неоплачиваемая сиделка Элизабет Тейт (Elizabeth Tait), ухаживающая за своим сыном-инвалидом Оливером, поражена тем, что система постепенного снижения появится только через годы: «Мы живем в век технологий; это нелепо, что это займет так много времени. Они должны сделать это приоритетом». Тейт, бывшая учительница, а ныне частный репетитор и образовательный консультант, получила счет на £1,623 после того, как непреднамеренно превысила порог заработка. Она говорит, что правило «обрыва» пособия по уходу символизирует «целую безумную систему». По ее словам, реформирование пособия по уходу необходимо, но оно должно быть частью более широкого анализа важнейшей роли неоплачиваемого ухода в поддержке системы социального ухода Англии: «Мы ухаживаем добровольно и с любовью, но в итоге становимся жертвами системы».

Андреа Такер (Andrea Tucker), которая много лет была неоплачиваемой сиделкой для своей матери, – одна из немногих сиделок, оспоривших штраф за «обрыв» и выигравших, успешно отменив переплату в размере £4,600 в трибунале в феврале 2025 года. В результате ей не пришлось возвращать деньги, хотя она пережила месяцы стресса. Она приветствует решение о введении постепенного снижения, но считает, что сиделки, несправедливо наказанные драконовскими правилами, должны получить компенсацию. «Люди, возвращающие переплаты, больше не должны этого делать, и им должны вернуть то, что они уже заплатили», – говорит она. Такер вспоминает, как годами тщательно следила за своим ежемесячным заработком от работы на неполную ставку в благотворительном магазине, чтобы оставаться ниже лимита. В некоторые недели она работала шесть часов бесплатно, чтобы не рисковать потерей пособия по уходу. Тем не менее она столкнулась с переплатой, когда чиновники DWP решили – незаконно – что она не может усреднять свой заработок за годовой период. По ее словам, среди сиделок существует горькая обида из-за правила «обрыва». «Моя подруга возвращает свою переплату по £10 в месяц. Она превысила лимит на £12.50 из-за получения отпускных. Она всегда говорит мне: «Надеюсь, я умру, прежде чем выплачу все»».