Суд Южной Кореи оштрафовал оператора одного из самых известных ресторанов Сеула и его генерального директора за подачу десерта с муравьями, насекомым, не одобренным для употребления в пищу по местному закону о безопасности пищевых продуктов. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Оператор Evett, ресторана с двумя звездами Мишлен в престижном районе Каннам, был оштрафован на 10 млн вон (£5,400), а его генеральный директор — на 15 млн вон, сообщило Newsis.

Прокуроры требовали для генерального директора годичного тюремного заключения и штрафа в 20 млн вон для компании.

Судья западного районного суда Сеула Ли Се-чан заявил, что правонарушение «отнюдь не легкое», сославшись на длительность периода продажи блюд, использование их рестораном для саморекламы и тесты, обнаружившие в муравьях тяжелые металлы выше допустимых уровней.

Он сказал, что учел признание подсудимыми правонарушения, отсутствие у генерального директора предыдущих судимостей по закону о безопасности пищевых продуктов, то, что количество поданных муравьев, по-видимому, было меньше, чем подсчитали прокуроры, и то, что ресторан больше не использует муравьев.

Муравьи используются как ингредиент в США и Европе, и ресторан, по-видимому, не осознавал, что они не разрешены в Южной Корее, сказал он.

У обеих сторон есть семь дней на апелляцию. The Guardian обратился к Evett за комментарием.

Evett был основан австралийским шеф-поваром Джозефом Лиджервудом, который участвовал в кулинарном конкурсе Netflix Culinary Class Wars и является лицом ресторана. Он не был подсудимым и ему не было предъявлено обвинение.

По закону Южной Кореи о безопасности пищевых продуктов юридические обязанности возлагаются на лицо, зарегистрированное как управляющее бизнесом. Джинни Ким, жена Лиджервуда, зарегистрирована как генеральный директор компании и была названа подсудимой вместе с компанией, управляющей рестораном.

Только 10 видов насекомых одобрены в качестве пищевых ингредиентов в Южной Корее, включая кузнечиков, мучных червей и куколок тутового шелкопряда.

Предприятия, желающие использовать неодобренное насекомое, должны получить временное одобрение от министерства безопасности пищевых продуктов и лекарственных средств, шаг, который ресторан не предпринял. Нарушение закона влечет максимальное наказание в виде пяти лет тюремного заключения или штрафа в 50 млн вон.

Министерство начало расследование после того, как увидело упоминания о блюдах с муравьями в блогах и социальных сетях.

Прокуроры заявили, что ресторан импортировал сушеных муравьев из США и Таиланда по почте с апреля 2021 года и подавал от трех до пяти муравьев поверх сорбета, приготовленного из сикхе, сладкого корейского рисового напитка, до января 2025 года.

Они подсчитали, что десерт был подан 12,274 клиентам, с использованием 49,096 муравьев, при общем доходе около 120 млн вон.

Адвокаты оспорили эту цифру в суде, утверждая, что только около 60% клиентов приняли муравьиную добавку, когда она была предложена.

Ресторан также отметил, что только небольшое количество блюд из их меню из 15 курсов включало муравьев, и что рестораны в таких странах, как Дания, Великобритания и Австралия, используют муравьев в качестве ингредиента.

Употребление насекомых в пищу не является ни новым, ни необычным в Южной Корее. Бондеги, приготовленные на пару куколки тутового шелкопряда, продаются с уличных тележек на протяжении десятилетий и остаются ностальгической популярной закуской для детей.