Министр энергетики Великобритании призвала руководителей крупнейших энергетических компаний активнее помогать домохозяйствам справляться с неоплаченными счетами за энергию этой зимой, прежде чем правительство потратит почти 2,5 млрд фунтов стерлингов на списание рекордных долгов страны. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В четверг руководители энергетических компаний были вызваны на круглый стол для обсуждения правительственного плана по погашению долгов за энергию около 2,4 млн наиболее пострадавших домохозяйств.

Схема облегчения долгового бремени является частью более широкой стратегии «предохранителя», предложенной канцлером в ежегодном бюджетном заявлении в прошлом месяце. Она включает меры по борьбе с задолженностью домохозяйств за энергию, которая к концу года может достичь 7 млрд фунтов стерлингов.

Министр по делам потребителей энергии Полли Биллингтон, как стало известно, заявила руководителям таких компаний, как Octopus Energy, British Gas и EDF Energy, что поставщики по-прежнему должны играть «ключевую роль» в решении давней проблемы проблемных долгов наряду с многомиллиардным пакетом поддержки правительства.

Ожидается, что поставщики будут активно выявлять клиентов, которые могут испытывать финансовые трудности, и предлагать помощь, например, планы погашения задолженности или направление в службы консультирования по долгам.

Правительство также планирует работать с отраслью над тем, чтобы было проще выявлять домохозяйства, которым может потребоваться дополнительная помощь, и модернизировать платежные системы, чтобы облегчить оплату. Правительство поддержало использование интеллектуальных счетчиков и интеллектуальных предоплатных счетчиков, чтобы помочь домохозяйствам отслеживать свои расходы и избегать задолженности.

Один из участников онлайн-круглого стола сказал, что за планами правительства «явно стоит большая амбиция», и министр хочет собрать поставщиков вместе с группами потребителей, «чтобы обеспечить их реализацию».

Во встрече приняли участие старшие руководители шести крупнейших энергетических поставщиков, а также представители отраслевой торговой ассоциации Energy UK, благотворительной организации по борьбе с топливной бедностью National Energy Action и пяти консультационных групп по защите прав потребителей, включая Citizens Advice.

В заявлении после встречи Биллингтон сказала: «Я знаю, что долги за энергию тяжелым бременем ложатся на миллионы семей по всей стране. Это касается всех нас, поскольку издержки перекладываются на других плательщиков счетов».

В настоящее время среднее домохозяйство платит около 50 фунтов стерлингов в год по счету за энергию для обслуживания неоплаченных счетов на рынке, но эта сумма, вероятно, вырастет без действий по сокращению долгового бремени.

Правительство считает, что разовая схема облегчения долгового бремени и новые меры по предотвращению повторного накопления долгов в будущем могут сэкономить всем домохозяйствам в среднем около 130 фунтов стерлингов за следующие 10 лет.

«Именно поэтому мы вводим меры для помощи уязвимым домохозяйствам, которые имеют долги за энергию с момента энергетического кризиса несколько лет назад. Энергия — это предмет первой необходимости, и сделать ее доступной для всех — наш главный приоритет», — сказала Биллингтон.

Джиллиан Купер, директор по энергетике Citizens Advice, присутствовавшая на встрече, сказала, что, поскольку, по прогнозам, типичные годовые счета за энергию снова вырастут в январе, «крайне важно», чтобы новая инициатива правительства «не только решала существующие долги за энергию, но и включала меры защиты, помогающие домохозяйствам не впасть в них в первую очередь».

Около 40% неоплаченных счетов, как понимается, накапливаются в процессе переезда. Правительство планирует бороться с этим с помощью реформ, включая новое обязательство для арендодателей предоставлять показания счетчиков и даты переезда своему поставщику, когда арендатор въезжает или выезжает из недвижимости.

Рэйчел Флетчер, директор Octopus Energy, крупнейшего поставщика энергии в стране, сказала, что она «рада видеть внимание к улучшению того, что делают поставщики, чтобы предотвратить попадание клиентов в долги в первую очередь».

«Ничто в этом пакете не должно ослаблять стимулы поставщиков продолжать внедрять инновации и инвестировать, чтобы помогать клиентам избегать долгов и управлять ими», — сказала Флетчер.