В четверг Валдас Дамбраускас выйдет на поле «Олд Траффорд» в качестве главного тренера «Сабаха» в Лиге чемпионов. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Карьера литовца совершит полный круг — спустя почти 20 лет после его первых шагов в футбольных школах «Манчестер Юнайтед».

«Это превосходит мои ожидания», — сказал Дамбраускас BBC Sport. «Пройти через этот туннель на это поле. Я много раз бывал на „Олд Траффорд“ с детьми, а теперь приеду как тренер».

Это лишь верхушка айсберга удивительной истории Дамбраускаса. Все началось с участия в литовской версии шоу «Кто хочет стать миллионером?», где Дамбраускас использовал свой скромный выигрыш, чтобы переехать в Лондон и построить карьеру в футболе.

Это история о случайных подработках, решимости добиться успеха и кочевой тренерской карьере по всей Европе — которая теперь возвращает 49-летнего специалиста в Англию в Лиге чемпионов с азербайджанским клубом.

Когда две недели назад игроки и сотрудники «Сабаха» праздновали выход в Лигу чемпионов, Дамбраускас, сам того не зная, стал звездой социальных сетей. Все это было связано с его участием в «Кто хочет стать миллионером?» в 2002 году. Не потому, что он был на шоу, а из-за того, как он потратил выигранные деньги.

«Это было так давно», — сказал Дамбраускас с ироничной улыбкой. «История тех лет, которая действительно была забыта. И теперь вдруг все об этом говорят».

Дамбраускас выиграл 4000 литов (около 725 фунтов стерлингов). Это может показаться небольшой суммой, но это была шестимесячная зарплата среднего литовца.

Для Дамбраускаса настоящая история — его карьера, а не игровое шоу. «Сейчас все берут только эту часть, о деньгах», — сказал Дамбраускас. «Но да, это правдивая история. Моя идея заключалась в том, чтобы каким-то образом пройти эти тренерские курсы, получить тренерскую лицензию, возможно, вернуться однажды в Литву и начать работать футбольным тренером».

То, что началось с «Кто хочет стать миллионером?», определило всю его карьеру.

Дамбраускас говорит, что с 12 лет знал, что не станет игроком, но тренерство позволит ему оставаться рядом с футболом. Он прибыл в Лондон в августе 2002 года в возрасте 25 лет по студенческой визе с ограниченным знанием английского.

За этим последовали восемь лет тяжелой работы: он тренировал в общественных проектах, в полупрофессиональном клубе, в профессиональных молодежных программах — и совмещал это с несколькими работами, воспитывая двоих детей.

В 2004 году он поступил на курс спортивных наук и тренерства в Лондонский столичный университет — это был первый реальный шаг в его карьере. Затем он начал тренировать в качестве волонтера в проекте Access to Sports для обездоленных детей в Финсбери-парке.

Он продолжил работу с London Tigers, благотворительной общественной организацией, которая управляет командами от юношеского уровня до полупрофессионального. Начав волонтером, за пять лет он дорос до управления первой командой в не-лиговом футболе в Spartan South Midlands League, Кубке Англии и Трофее Футбольной ассоциации.

Дамбраускас стал первым литовцем, получившим тренерскую лицензию УЕФА через Лондонскую футбольную ассоциацию. «Я ходил на все возможные курсы, конференции, встречи Лондонской ассоциации футбольных тренеров», — сказал Дамбраускас. «Куда бы я ни мог пойти, чтобы получить информацию, знания, дополнительный диплом, дополнительный курс».