В Новом Южном Уэльсе (NSW) одобрено крупнейшее в истории штата развитие угледобычи — расширение шахты Hunter Valley Operations. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Старший климатический советник правительства премьер-министра Австралии Энтони Альбанезе оспорил одобрение штатом крупнейшего в истории Нового Южного Уэльса проекта угледобычи, заявив, что «изменение климата — не чья-то чужая проблема».

Мэтт Кин, председатель органа по изменению климата (Climate Change Authority), бывший казначей и министр энергетики NSW, поставил под сомнение, почему Независимая комиссия по планированию штата не учла экономическую стоимость изменения климата, вызванного сжиганием угля из шахты Hunter Valley Operations, прежде чем дать ей зелёный свет на работу до 2045 года.

Комиссия заявила, что парниковые газы от угля, добываемого близ Синглтона, будут способствовать климатическим воздействиям, затрагивающим «людей, экономику и окружающую среду региона Хантер, NSW и всего мира», но заявила, что эти воздействия перевешиваются местными выгодами, включая «занятость, экономическую активность, поддержку местного бизнеса, постоянные роялти и налоговые поступления».

Решение было одобрено премьером NSW от Лейбористской партии Крисом Миннсом. В интервью радио 2GB в четверг он сказал, что это «правильное решение» и «чрезвычайно важное» для экономики штата. «Оно поддерживает и отвечает буквально за тысячи прямых и косвенных рабочих мест», — сказал он. «Оно также приносит миллиарды долларов роялти правительству NSW». Миннс в интервью не упомянул прогнозируемое климатическое воздействие проекта.

Владельцы шахты, Yancoal и Glencore, прогнозируют, что после экспорта и сжигания угля в атмосферу может попасть 809 млн тонн углекислого газа — почти вдвое больше годового климатического загрязнения Австралии.

Кин сказал, что комиссия признала, что проект будет способствовать изменению климата, а также доказательства того, что связанные с климатом бедствия могут обходиться австралийцам как минимум в 73 млрд долларов в год к 2060 году. Но он сказал, что она не оценила связанный с климатом экономический ущерб в NSW, когда взвешивала местные издержки и выгоды расширения шахты.

Он сослался на недавний доклад Программы ООН по окружающей среде, который показал, что мир движется к превышению 1,5°C глобального потепления — цели, согласованной в Парижском соглашении 2015 года, — и подчеркнул, что издержки будут расти с «каждой долей градуса потепления».

«Изменение климата — не чья-то чужая проблема. Австралийцы платят за него высокими ценами на продукты, повреждённой инфраструктурой, нарушенным бизнесом и снижением доходов. Чем жарче становится планета, тем больше этот счёт», — сказал он.

«Это не абстрактный экологический вопрос. Изменение климата уже налагает экономические издержки на домохозяйства и предприятия NSW, и эти издержки растут по мере нагревания планеты. Для регионального NSW это означает большие риски от экстремальной жары, засухи, пожаров и других экстремальных погодных явлений, наряду с давлением на производство продовольствия, инфраструктуру и доходы домохозяйств».

Решение об одобрении последовало за затянувшейся оценкой, которая собрала более 10 000 публичных заявлений. Без него экспортная шахта могла быть вынуждена закрыться в декабре. Одобрение приветствовали Coal Australia и NSW Minerals Council. Последний призвал правительство Миннса принять законодательство, чтобы помешать климатическим активистам оспаривать его в суде.

Расширение шахты всё ещё нуждается в одобрении по федеральному экологическому законодательству до конца года. Климатические воздействия не считаются основанием для блокировки проекта по национальному законодательству.

«Зелёные» призвали правительство Альбанезе исключить одобрение расширения до климатического саммита Cop31 в ноябре в Турции, где федеральный министр по изменению климата Крис Боуэн будет вести переговоры. Энтони Альбанезе и Боуэн намерены провести подготовительную встречу к Cop31 на Фиджи на следующей неделе.

Заместитель лидера «Зелёных» Стеф Ходжинс-Мэй сказала, что Австралия поддерживала глобальный переход от ископаемого топлива на предыдущих саммитах, но «размышляет о том, чтобы войти в следующий саммит, только что одобрив масштабный проект ископаемого топлива». «Премьер-министр должен слушать тихоокеанские сообщества на переднем крае климатического кризиса», — сказала она.

Джасинта Фа'амау, тихоокеанский кампанейщик глобальной организации 350.org, сказала, что это решение ужасает. «Пострадает не только Тихий океан. Наука ясно показала, что независимо от того, сжигает ли Австралия свой уголь дома или за рубежом, лесные пожары, наводнения и засухи останутся у их порога», — сказала она.