Когда аболиционист Томас Кларксон произнес проповедь в 1787 году в Манчестерском соборе – во время первого массового собрания города против трансатлантической торговли порабощенными африканцами – он увидел «большую толпу чернокожих людей, стоящих вокруг кафедры». Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Однако о чернокожих манчестерцах георгианской эпохи известно мало, что делает одну недавно обнаруженную запись в приходских книгах Манчестерского собора особенно значимой.

Рукописная запись позволяет заглянуть в жизнь порабощенного африканского подростка, жившего в городе в XVIII веке, когда, по оценкам, в Англии проживало до 20 000 чернокожих людей.

Датированная 26 декабря 1798 года, запись гласит: «Индиана Мунди, 14 лет. Негритянка из Конго на побережье Африки, переданная мистеру Патону на Сент-Китсе и переведенная от него к доктору Арчибальду Патону, крещена в этот день».

Ожидается, что Индиана и другие порабощенные в Манчестере будут наконец почтены мемориалом в соборе, поддерживаемым финансированием Heritage Lottery. Он будет открыт в День Кларксона, ежегодном мероприятии собора 28 октября, направленном на преодоление наследия рабства.

Хотя существование необычно подробного уведомления о крещении Индианы отмечалось в более ранних исследованиях, научный сотрудник собора Кэти Хирст недавно случайно заново обнаружила оригинальную запись, работая с книгами XVIII века.

Другие записи показывают, что Арчибальд Патон, который привез Индиану в Манчестер, был ливерпульским врачом, женившимся на Саре Бертон в соборе всего годом ранее, в ноябре 1797 года.

Считается, что Индиана была служанкой в доме Патонов в то время, когда чернокожие слуги были символом статуса. «Экзотические» имена также были в моде – Мунди означает «мирской» на латыни, вероятно, было выбрано Патонами.

Малик Аль Насир, ученый из Кембриджского университета и автор книги «Searching For My Slave Roots», объяснил, что британцы, возвращаясь из колоний, привозили порабощенных людей для работы в качестве домашних слуг, лакеев, рабочих или пажей. Девушки ценились, но были уязвимы для сексуальной эксплуатации.

Хотя мы мало знаем об опыте Индианы, «крещение указывает на то, что кто-то сформировал привязанность и просто хотел включить их в свою семью», – добавил Аль Насир.

Ко времени прибытия Индианы порабощенные люди из Западной и Центральной Африки перевозились через опасный Средний путь в британские колонии, такие как Сент-Китс, где к концу XVIII века было около 70 сахарных плантаций.

Крещение во время порабощения имело политическое и духовное значение для чернокожих. Крещение активно не поощрялось в британских колониях, сказал Аль Насир. Владельцы плантаций опасались, что христианское учение – особенно такие истории, как Моисей, выводящий израильтян из рабства – будет поощрять грамотность и сопротивление.

Также было широко распространено мнение, что крещение дает юридическую свободу. Как объяснил Аль Насир: «Аргумент заключался в том, что нельзя крестить вещь, можно крестить только человека – и поскольку он человек, вы не можете обращаться с ним как с собственностью».

Этот аргумент оказался ключевым для аболиционизма. В 1771 году в Лондоне – за 20 лет до крещения Индианы в Манчестере – порабощенный чернокожий по имени Джеймс Сомерсет был крещен с тремя аболиционистами в качестве крестных, после чего отказался работать на своего «хозяина» Чарльза Стюарта. Это был важный момент в черной британской истории.

По приказу Стюарта Сомерсет был похищен для отправки на Ямайку. Но судья в последовавшем судебном деле – Сомерсет против Стюарта – постановил, что ни один хозяин не имеет права удерживать порабощенного человека силой для транспортировки и продажи за границу.

Сомерсет стал свободным человеком, но это было узкое решение. Судья лорд Мэнсфилд, чья собственная племянница Дидо Белль была смешанного происхождения, не хотел расстраивать купеческие классы, которые наживались на порабощении.

Тем не менее, дело показало, что ни один закон не разрешает порабощение на английской земле, и судья объявил, что рабство «настолько отвратительно, что ничто не может его поддержать, кроме позитивного закона». Последствия были глубокими.

Бенджамин Франклин, политик-основатель США, был в галерее на деле Сомерсета. Он вернулся в Америку и сообщил о направлении юридической мысли в Лондоне. По словам Аль Насира, это способствовало растущей убежденности американских колонистов в том, что как британская колония они в конечном итоге будут вынуждены освободить порабощенных – и эта перспектива стала одним из движущих факторов американской войны за независимость.

В Англии порабощенные в Лондоне сбегали от своих хозяев, объявляя себя свободными. Новости дошли до Манчестера. Хозяева начали отправлять порабощенных за границу, чтобы сохранить контроль, в то время как другие искали проезд в Англию именно для крещения и свободы.

Однако ни толпа чернокожих, ни само аболиционистское движение не дают полной картины жизни чернокожих манчестерцев, но эта запись является важным окном.