Льюис Хэмилтон заявил, что надеется остаться в Формуле-1 до тех пор, пока не сможет принять участие в Гран-при Африки, который должен пройти в Руанде в 2030-х годах. Семикратный чемпион мира также заявил, что считает правильным проведение гонки F1 в этой стране, несмотря на критику ее рекорда в области прав человека. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

На прошлой неделе F1 подтвердила, что Руанда примет Гран-при Африки, заключив 10-летнее соглашение о проведении этапа на специально построенной трассе. Первая гонка запланирована на начало 2030-х годов. Она должна пройти на трассе в Бугесере, в 25 милях к югу от столицы Кигали, которая еще не построена. Это означает возвращение чемпионата на африканский континент впервые с тех пор, как последняя гонка прошла в Кьялами (ЮАР) в 1993 году.

Хэмилтон уже давно выступает за проведение гонки в Африке. Сообщается, что 41-летний гонщик в настоящее время связан контрактом с Ferrari до конца сезона 2027 года. Выступая перед Гран-при США, которое состоится в эти выходные, он заявил, что хотел бы продолжать гонки как минимум еще четыре года, чтобы добраться до этапа в Руанде.

«Теперь я вынужден остаться намного дольше, потому что у нас есть гонка в Африке, и это была моя мечта — иметь возможность гонять в Африке», — сказал он. «Так что мне нужно продолжать бороться, чтобы оставаться в форме, если смогу. Если я смогу показывать хорошие результаты в течение следующего года, мы продолжим».

Если Хэмилтон продолжит карьеру до 2030 года, ему будет как минимум 45 лет. Сейчас самым возрастным пилотом F1 является 45-летний Фернандо Алонсо.

Соглашение F1 с Руандой рассчитано на 10 лет, но из-за рекорда страны в области прав человека предоставление гонки критиковали как акт спортивного отмывания имиджа.

«10-летний Гран-при, «представленный Visit Rwanda», — это приз за спортивное отмывание имиджа для руандийских властей», — заявил Феликс Джакенс, руководитель кампаний Amnesty UK. «Руанда вкладывается в крупнейшие мировые виды спорта, чтобы отполировать свой имидж и отвлечь внимание от ужасающего рекорда в области прав человека. Формула-1 говорит, что спорт может быть «позитивной силой добра». Это звучит пусто, если F1 отмахивается от того, с кем она сотрудничает. Руандийские власти активно практикуют произвольные задержания, пытки и подавление свободы слова».

Тем не менее Хэмилтон считает, что этап послужит положительной силой в Африке и что также следует больше рассказывать о континенте.

«Я очень, очень надеюсь на этот Гран-при», — сказал он. «Конечно, я не выбираю, куда мы едем, и, естественно, сегодня во всем мире есть проблемы, поэтому я видел многие истории, но я думаю, нам действительно нужно подходить к этому со смирением».

«Есть многое, чего мы не знаем. Я имею в виду, что, взрослея в Англии, нам никогда ничего не рассказывали об Африке. Это нужно включить в учебную программу. Многие проблемы там до сих пор являются результатом колониализма и вмешательства Запада».

«Я действительно надеюсь и все еще надеюсь, что Африка объединится. Я знаю, что многие не хотят, чтобы это произошло, потому что они были бы очень могущественными, если бы сделали это, но я все еще надеюсь, что на каком-то этапе они это сделают».

Новую гонку поддерживают правительство Руанды и Совет по развитию Руанды, которые намерены развивать место проведения как направление не только для автоспорта, но и для содействия экономическому росту. Страна в последнее время активно инвестировала в проведение спортивных мероприятий, включая чемпионат мира по велоспорту на шоссе, Женский турнир по крикету, конгресс ФИФА 2023 года и Баскетбольную африканскую лигу.

Хэмилтон считает, что по крайней мере гонка предоставит людям возможность проявить больший интерес к Африке.

«Поездка не означает, что вы игнорируете то, что там происходит», — сказал он. «Надеюсь, многие люди начнут больше узнавать о том, что там происходит, что происходило там сотни лет, и я надеюсь, что это вызовет разговор. Затем, я думаю, я закончу тем, что, по моему мнению, нам нужно убедиться, что мы добиваемся освобождения Конго, освобождения Судана, освобождения Сирии, освобождения Палестины. Я думаю, что есть много мира, который, я надеюсь, мы когда-нибудь обретем».

Пилот Mercedes Кими Антонелли подходит к Гран-при США этих выходных с возможностью завоевать свой первый титул в F1. 20-летний гонщик опережает своего напарника по команде Джорджа Расселла на 102 очка и станет самым молодым чемпионом мира Формулы-1, если победит, Расселл финиширует девятым или ниже, а Хэмилтон — пятым или ниже.