Верховный суд Луизианы приостановил производство по уголовному делу против генерального прокурора штата, что стало последним поворотом в политической битве высоких ставок между республиканскими лидерами штата и демократами, управляющими самым известным городом штата, Новым Орлеаном. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Лиз Мюррилл, республиканка, первая женщина-генеральный прокурор Луизианы, в четверг была обвинена большим жюри Нового Орлеана по 16 пунктам в запугивании и злоупотреблении служебными полномочиями. Обвинения фактически утверждали, что она пыталась запугать должностных лиц Нового Орлеана, которые боролись против закона, принятого республиканскими законодателями для реформирования судов города.

Мюррилл немедленно подала ходатайство о приостановлении дела в четверг. Верховный суд Луизианы удовлетворил его рано утром в пятницу, постановив, что она представила «убедительные аргументы относительно тревожных недостатков в разбирательстве большого жюри и в обращении суда первой инстанции с этим разбирательством».

Генеральный прокурор также назвала выдвинутые против нее обвинения «ответными, необоснованными и неконституционными», написав в X, что продолжит «делать работу, на которую меня избрал народ Луизианы».

Отдельно республиканский губернатор штата Джефф Лэндри пообещал быстрое помилование, заявив, что «суд Линча» не запятнает репутацию Мюррилл.

В постановлении Верховного суда о приостановлении говорится, что дело было приостановлено, чтобы позволить Мюррилл «подать любые и все необходимые защитные документы, включая ходатайства об отмене обвинения». В постановлении также сказано: «Эта приостановка не препятствует подаче ответа на любые документы, поданные генеральным прокурором».

Приостановка произошла через день после объявления обвинительного заключения большого жюри, которое держалось в секрете. Представители СМИ, ожидавшие в зале судьи Нового Орлеана Леона Роша возможного возвращения обвинительного заключения против Мюррилл, были выведены после того, как он приказал закрыть зал.

Общественность имеет законное право доступа к судебным заседаниям. А закон Луизианы требует, чтобы возвращение обвинительных заключений большого жюри происходило в открытом суде. Поэтому новостное издание WWL Louisiana, партнер The Guardian, выразило протест против закрытия, чтобы сохранить доступ в зал суда в случае обвинительного заключения против Мюррилл.

Следователь-продюсер станции Дэнни Монтеверде и адвокат издания Элана Бейзер были закованы в наручники после того, как зал суда был опустошен и заперт. Они вместе с другими журналистами, которые не были закованы, протестовали против приказов покинуть здание суда полностью.

Рош тогда не объяснил, почему он опечатал зал суда. Позже в заявлении представителя суда говорилось, что присяжные должны физически присутствовать при возвращении обвинительных заключений, а конфиденциальность гарантирует защиту их личностей, чтобы они могли обсуждать «свободно, объективно и без страха публичного разоблачения».

Тем не менее, в пятничном постановлении о приостановке говорится, что «по всем данным» суд Нового Орлеана «нарушил явные положения государственного закона, требующие, чтобы возвращение обвинительных заключений большого жюри происходило на глазах у публики, в открытом суде».

Рош в пятницу ответил на приостановку Верховного суда заявлением, в котором утверждал, что он имел право закрыть свой зал суда для сохранения анонимности присяжных, и что он не приказывал никого заковывать в наручники. «Суд никогда не поручал [исполнителям] задерживать или заключать под стражу кого-либо из представителей СМИ», — говорится в ответе Роша. «Никто из представителей СМИ не был закован в наручники в зале суда или в присутствии суда».

В заявлении президента и генерального менеджера WWL Louisiana Тода Смита говорится, что Монтеверде «выполнял свою обязанность информировать общественность по вопросу, имеющему значительный общественный интерес» во время его заковывания в наручники. «Ни в коем случае журналист не должен быть задержан за стремление к прозрачности или вопросы о доступе в зал суда, особенно когда государственный закон предусматривает проведение разбирательств в открытом суде», — говорится в заявлении Смита, которое также ссылается на свободу прессы, гарантированную первой поправкой к Конституции США.

В течение нескольких месяцев политическая напряженность между республиканцами Луизианы и демократической администрацией Нового Орлеана усиливалась из-за нового закона, который упразднил должность судебного клерка, которую занимал Кэлвин Данкан, проведший почти три десятилетия в тюрьме по делу об убийстве, в котором он был оправдан.

Мюррилл однажды сказала восьми должностным лицам Нового Орлеана, включая мэра Хелену Морено и окружного прокурора Джейсона Уильямса, что они могут лишиться своих рабочих мест, потому что выступили против закона, упраздняющего должность Данкана.

Данкан заявил, что считает, что государственные чиновники мстили ему, упразднив работу, которую он выиграл в ноябре с 68% голосов. Мюррилл и Лэндри долгое время отказывались признавать Данкана оправданным, хотя он внесен в Национальный реестр оправданий.

Среди прочего, успешное ходатайство Мюррилл о приостановлении обвинения вызвало опасения, что специальный прокурор, получивший обвинительное заключение, бывший судья Лори Уайт, ранее работала адвокатом Данкана. Кроме того, офис Мюррилл представлял Уайт в государственном судебном процессе, в котором утверждалось, что Уайт подарила сотруднице сексуальное белье на рождественской вечеринке. Государственный и федеральный иски были отклонены.