Политическая лоббистская фирма, тайно платившая журналистам за написание статей, благоприятных для ее клиентов, сталкивается с призывами раскрыть полные детали выплат после того, как эта практика была осуждена как опасная «атака на демократию». Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Депутаты, высокопоставленные лоббисты и активисты за прозрачность осудили поведение CT Group, фирмы, соучредителем которой является стратег кампании Линтон Кросби, ранее нанимавшийся Дэвидом Кэмероном и Борисом Джонсоном.

Прозвучали призывы к пересмотру правил лоббизма и требования к CT Group раскрыть полный масштаб практики, выявленной в ходе четырехмесячного расследования Guardian.

«Лоббисты, платящие журналистам за создание якобы независимых статей, — это атака на этику журналистики, PR и, по сути, на демократию», — заявил Аластер МакКапра, исполнительный директор Института PR. CT Group не является членом этой организации.

«В этой стране любой может заниматься PR, не входя в профессиональный орган и не следуя кодексу поведения. Большинство делает это этично, но эти сообщаемые практики подрывают нашу профессию и разрушают доверие, на котором основаны ответственный лоббизм и PR».

Лоббисты CT Group рассказали тайному репортеру, что платили журналистам за размещение якобы независимых статей в газетах. Они также предлагали сотни фунтов наличными за то же самое для клиента в сфере недвижимости и заявили, что в обмен на выплату CT Group получит усиленный редакционный контроль.

«Выдавать лоббизм за журналистику — это недальновидно и откровенно опасно», — сказала Джемима Стайнфельд, исполнительный директор Index on Censorship. Она призвала CT Group провести внутреннее расследование.

«Когда лоббисты тайно платят журналистам за написание благоприятных материалов для своих клиентов, это подрывает целостность прессы», — сказал Стив Гудрич, руководитель отдела исследований и расследований Transparency International UK. «Это расследование поднимает серьезные вопросы о поведении CT Group и о том, насколько широко распространены такие скрытые договоренности в лоббистской индустрии».

Люк Тейлор, либерал-демократ, член парламентского комитета по государственному управлению и конституционным вопросам, заявил, что должна быть «полная прозрачность в отношении того, когда деньги переходят из рук в руки в сфере репортажей».

«Мы повсеместно видим тревожные признаки того, что наша демократия в опасности», — сказал он. «По-настоящему свободная пресса — это фундаментальный столп здоровой демократии, поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы сохранить ее».

Сэм Карлинг, лейборист, член комитета, сказал: «Если тайные выплаты или другие этические нарушения происходят широко, то правительству следует рассмотреть возможность предоставления Офису регистратора консультантов-лоббистов регуляторных полномочий для привлечения лоббистов к ответственности».

Рупа Хук, лейборист, член парламентского комитета по СМИ, сказала: «Нам нужно больше прозрачности в лоббизме, который почти как Дикий Запад из-за отсутствия регулирования». Она добавила: «Я надеюсь, что новое правительство Энди Бернэма сможет решить эту проблему».

The Guardian начала расследование после того, как CT Group связалась с внештатным журналистом и предложила заплатить ему за то, чтобы он предложил британской национальной газете статью о проблемах, вызванных для строительной отрасли Регулятором безопасности зданий, созданным после пожара в Grenfell Tower, унесшего жизни 72 человек.

CT Group — лоббистская компания с годовым оборотом 40 миллионов фунтов стерлингов, среди недавних клиентов которой — табачная компания Philip Morris и владелец футбольного клуба «Манчестер Сити».

В заявлении CT Group говорится: «Мы не комментируем публично работу, которую делаем для клиентов, и поэтому не можем ответить на конкретные обвинения, которые вы выдвинули».

Компания заявила, что события были «преднамеренно искажены» и что она не привлекала тайного журналиста ни к чему и не платила ему. Журналист искал работу и «неустанно преследовал нас в течение более шести месяцев».

Расследование также вызвало обеспокоенность по поводу уязвимости внештатной журналистики, которая часто включает нерегулярную и низкооплачиваемую работу.

«Если репортерам платят частные компании за размещение статей в газетах, это нарушает необходимую буферную зону между лоббизмом и журналистикой», — сказал Мартин Брайт, старший преподаватель журналистики в Университете Эссекса. «Рынок очень труден для внештатных журналистов в нынешнем медиа-климате. Их никогда не следует эксплуатировать таким образом».