Спутниковые снимки показали штурмовики, размещенные на новом зарубежном китайском военном объекте в Лаосе, который открылся на прошлой неделе и дает военно-воздушным силам Пекина первый опорный пункт в материковой части Юго-Восточной Азии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Снимки, предоставленные коммерческим спутниковым провайдером Vantor, показывают восемь легких штурмовиков, расположенных в аэропорту Бан Кеун, рядом с которыми выстроены рядами более десятка военных машин.

Форма самолетов соответствует китайскому реактивному самолету Hongdu JL-8 — двухместному учебно-тренировочному самолету, который может применяться в бою для несения бомб. По данным Лондонского международного института стратегических исследований, в Лаосе reportedly имеется четыре таких самолета.

В редком примере зарубежной военной экспансии Пекина Китай открыл 29 сентября так называемый совместный «центр поддержки и обучения» в Бан Кеуне.

Аэропорт, расположенный примерно в 50 км (30 милях) к северу от столицы Лаоса Вьентьяна, за последний год был значительно расширен. Спутниковые снимки, сделанные всего несколько месяцев назад, показывают сельскохозяйственные угодья и грунтовые дороги там, где сейчас находятся новые здания и асфальтированная взлетно-посадочная полоса.

Помимо своих островных баз в Южно-Китайском море, у Пекина нет значительной сети военных форпостов в других странах, и лаосская авиабаза станет его первым объектом в другой стране, способным принимать истребители.

Спутниковые снимки, сделанные через день после объявления и впервые опубликованные Reuters, показывают масштабные строительные работы, которые, по-видимому, сосредоточены на будущем удлинении взлетно-посадочной полосы, что может сделать аэропорт способным принимать более крупные самолеты, такие как бомбардировщики.

В своем сентябрьском заявлении министерство обороны Китая сообщило, что новый центр «поможет Лаосу укрепить подготовку пилотов своих ВВС» и «не направлен против какой-либо третьей стороны».

Правительства будут внимательно следить за признаками развертывания или установки оборонного оборудования, которое может служить более широким военным амбициям. После объявления сингапурский аналитик по безопасности Колин Ко заявил, что «возможно, не будет ошибкой заключить, что это первая полноценная зарубежная база НОАК [Народно-освободительной армии Китая] в Юго-Восточной Азии».

За последние два десятилетия Китай создал обширную сеть форпостов на островах в спорном Южно-Китайском море, включая авиабазы с установками ПВО. В остальном единственной зарубежной военной базой его флота является логистическая база в Джибути на побережье Африканского Рога.

Соглашение с Лаосом последовало за аналогичной программой, созданной в Камбодже, на военно-морской базе Реам в Сиамском заливе, хотя на этом объекте нет взлетно-посадочной полосы.

После многих лет предположений и опровержений Китай в апреле прошлого года объявил о создании «совместного логистического и учебного» объекта в Камбодже. Он заявил, что центр будет поддерживать две армии в «проведении региональной контртеррористической деятельности, предотвращении и смягчении последствий стихийных бедствий, гуманитарной помощи, совместных учениях и других операциях».

Считается, что американские силы использовали аэропорт Бан Кеун в Лаосе во время тайных военных операций в разгар войны во Вьетнаме в 1960-х и 1970-х годах. Его развитие будет отслеживаться Вьетнамом, который поддерживает споры с Китаем по Южно-Китайскому морю, и Таиландом, граничащим с Лаосом.

После объявления на прошлой неделе представитель министерства обороны Таиланда заявил, что Бангкок считает себя близким партнером как Лаоса, так и Китая и рассматривает решение о предоставлении разрешения на китайскую базу как суверенное право Вьентьяна.

«Тем не менее, Таиланд продолжит внимательно следить за развитием событий и тем, как будет продвигаться этот вопрос, особенно в том, что касается укрепления взаимного доверия», — сказал контр-адмирал Сурасант Конгсири.

Правительство Китая в своем первоначальном объявлении не упоминало об отправке самолетов в Лаос, а правительство Лаоса не комментировало проект.

Американский Институт изучения войны охарактеризовал лаосскую базу как «первый зарубежный военный объект НОАК, ориентированный на военно-воздушные силы». В своей оценке аналитический центр заявил, что база «еще не оборудована для предоставления НОАК возможности проводить крупные боевые операции, в отличие от военных баз США».

Однако база даст китайским военным альтернативные маршруты доступа к Южно-Китайскому морю и стратегическим воздушным путям, добавил он.