Премьер-министр Островов Кука Марк Браун в эксклюзивном интервью The Guardian за несколько дней до всеобщих выборов защищал свой четырехлетний срок и решения, которые привлекли международное внимание к этой южнотихоокеанской стране. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В 2025 году Острова Кука заключили соглашения о стратегическом партнерстве с Пекином, что вызвало серьезную тревогу в Веллингтоне. Разногласия были официально урегулированы после подписания нового двустороннего соглашения с Новой Зеландией в апреле.

Браун признал, что дипломатический разрыв «имеет значение» для избирателей: «Наш народ хорошо осведомлен и внимателен к тому, что происходит в геополитическом пространстве».

«Для нас, на Островах Кука, важно, чтобы эти контакты осуществлялись на наших условиях... и чтобы их сотрудничество с нами велось по направлениям, которые мы определили как приоритетные для Островов Кука».

Согласно опросу, проведенному Cook Islands News, на выборах в среду ожидается напряженная борьба между партией Брауна и Объединенной партией Островов Кука, которую возглавляет Теарики Хизер, организовавший в прошлом году публичный протест против соглашения о партнерстве с Китаем.

Хизер заявил, что это соглашение значительно повлияло на жителей Островов Кука как дома, так и в Новой Зеландии, и добавил, что Браун должен был с самого начала быть прозрачным в отношении документов, подписанных от имени страны.

«То, что сделал премьер-министр Марк Браун, расстроило людей. Так поступать нельзя. Для нас, народа Островов Кука, смирение важнее всего. Мы уважаем отношения с Новой Зеландией – они скреплены бетоном с 1965 года».

Экономика и стоимость жизни являются ключевыми вопросами для избирателей. Когда Браун вступил в должность в 2020 году, Острова Кука столкнулись с серьезной экономической неопределенностью из-за пандемии Covid-19. Два года спустя, когда он привел свою партию к победе на всеобщих выборах 2022 года, страна все еще оправлялась от закрытия границ, которое подорвало основной экономический двигатель – туризм, составляющий примерно 70% ВВП. Долг вырос, поскольку правительство изо всех сил пыталось «сохранить жизнь, поддержать бизнес».

«Сегодня наша экономика самая сильная за всю историю. Нам удалось вдвое сократить долг, взятый в 2022 году. У нас значительный ежегодный рост, превышающий 10% в год», – сказал Браун.

Как и другие малые островные государства южной части Тихого океана, Острова Кука сильно пострадали от инфляции и глобальных энергетических потрясений, вызванных хаосом на Ближнем Востоке.

«Когда произошел скачок цен на топливо из-за конфликтов в Иране, мы сразу увидели последствия: нестабильные поставки топлива, огромные скачки и повышение цен», – сказал он. Администрация создала фонд для поглощения экстремальных колебаний цен на энергоносители.

Внешнеполитические шаги Брауна также вызвали интенсивные внутренние дебаты и задели за живое по всему Тихоокеанскому региону. После заключения сделок с Китаем в 2025 году Новая Зеландия – которая поддерживает конституционные связи «свободной ассоциации» и предоставляет гражданство жителям Островов Кука – временно приостановила миллионы долларов помощи. Веллингтон обвинил Раротонгу в отсутствии прозрачности, а Браун назвал эту реакцию покровительственной.

Однако он сказал, что подписание Соглашения об обороне и безопасности «действительно развеяло многие опасения людей по поводу наших отношений с Новой Зеландией». Браун настаивает, что установление оборонных границ с Новой Зеландией позволяет Островам Кука свободно развивать экономические отношения в других местах, не ставя под угрозу связи в сфере безопасности.

«В вопросах безопасности и обороны наш партнер – Новая Зеландия. Это ясно всем: и нашему народу, и международному сообществу».

Развитие отношений с другими странами «и не полагаться только на одну страну важно для нас, чтобы поддерживать и укреплять нашу экономическую устойчивость».

Китай остается краеугольным камнем этой стратегии, особенно в инфраструктурных программах, наряду с расширением взаимодействия с Индией, Южной Кореей, Японией и США.

«Китай остается важным партнером не только для Островов Кука, но и для всего Тихоокеанского региона. Это крупнейший торговый партнер Австралии и Новой Зеландии и некоторых других наших тихоокеанских островных государств», – сказал Браун.

Он сказал, что у Китая есть «огромная программа развития», которая поддерживает многие страны Тихоокеанского региона, включая инфраструктуру.

США проявляют повышенный стратегический и экономический интерес к глубоководным полиметаллическим конкрециям страны, которые богаты критически важными минералами, необходимыми во всем мире для перехода к технологиям возобновляемой энергии.

Экологические группы и некоторые региональные лидеры предупреждают, что добыча морского дна может нанести необратимый ущерб.