Австралийские исследователи выявили два новых крупных вида палочников на севере Квинсленда. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Оба вида описаны в исследовании, опубликованном в Austral Entomology. Один из них — Anchiale robusta — скрывался на виду: этот палочник давно был популярен среди энтузиастов и учёных, но анализ только теперь показал, что его прежнее обозначение было случаем ошибочной идентификации.

«Когда мы вышли в поле и увидели множество разных особей, которые морфологически отличались и обитали в разных средах, это был наш первый намёк на то, что здесь история немного сложнее», — сказал ведущий автор исследования доктор Брэкстон Джонс из Сиднейского университета.

Объединив анализ ДНК и музейных коллекций, записи гражданской науки и обследования, команда обнаружила, что насекомое десятилетиями идентифицировалось неверно.

Самки Anchiale robusta достигают длины тела от 12 до 16 см; самцы — от 9 до 10 см. «В основном их крылья чёрные, но у некоторых есть немного фиолетового на нижней стороне заднего крыла», — сказал Джонс.

«Самцы всегда меньше самок — крайне редко самка способна летать, потому что они довольно тяжёлые из-за яиц».

Команда также описала Anchiale mabiensis — вид, обитающий в критически угрожаемом тропическом лесу Маби на плато Атертон в Квинсленде. Самки этого вида достигают около 11–12 см в длину.

По словам Джонса, яйца этого вида имеют необычную структурную «крышку», которая отделяется при вылуплении насекомых.

Описывая два новых вида и подтверждая существование третьего, исследование показало, что то, что когда-то считалось двумя видами, на самом деле является пятью видами в местообитаниях от северного Нового Южного Уэльса до тропического северного Квинсленда.

По словам Джонса, это открытие имеет важные последствия для сохранения природы, учитывая, что виды встречаются в меньших ареалах, чем считалось ранее.

Джонс сказал, что животные рода Anchiale — одни из наиболее документированных палочников на платформах гражданской науки, потому что «их довольно много, и они могут вылупляться в больших пропорциях и размерах популяции».

Несмотря на это, по его словам, «мы так много о них не знаем».

Исследование также выявило ещё один вероятный новый вид на Кейп-Йорке, но для подтверждения требуется больше образцов.

В прошлом году, также на плато Атертон, учёные обнаружили новый вид длиной 40 см — Acrophylla alta, который весит чуть меньше мяча для гольфа и, как они отметили, может быть самым тяжёлым насекомым в Австралии.

Самый длинный вид Австралии — гигантский палочник — также встречается на северо-востоке Квинсленда; самки этого вида могут вырастать более чем до половины метра в длину.