В отдаленных районах северного Квинсленда было украдено около 800 000 пчел, стоимость которых оценивается в десятки тысяч долларов. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

По словам пчеловода Тома Биднера с плато Атертон-Тейблэндс, расположенного к западу от Кэрнса, 44 пчелиные семьи были украдены у трех разных пчеловодов. «Это еще не конец», — сказал он. «Нам предстоит проверить еще много семей. Мы все еще объезжаем и проверяем все наши участки».

Он подсчитал, что в каждом улье было не менее 20 000 пчел, а общее число превысило 800 000.

Предполагаемые кражи произошли на нескольких разных участках в разных районах и потребовали сложной операции и специального оборудования.

Вместо того чтобы рисковать ранним обнаружением, украв целый ящик, они вынули так называемый гнездовой корпус. Это означает, что улей выглядит неизменным издалека.

«Они приезжают с грузовиком оборудования и перекладывают наши рамки в свои ящики... и собирают наши ульи обратно, так что это не вызывает подозрений у фермеров, будто кто-то заходил и делал такое», — сказал Биднер.

Воры также не взяли мед, который остался в улье.

Он подозревает, что виновниками, вероятно, являются люди из самой отрасли.

По его словам, пчеловоды потеряют не только украденных насекомых, но и стоимость контрактов на опыление, которые могут достигать тысяч долларов. Фермер также понесет потери из-за снижения качества цветения.

Биднер сказал, что это крупнейшая кража на памяти, хотя и далеко не первая.

Сейчас в северном Квинсленде пик сезона авокадо, поэтому ульи размещены на участках по всей территории для контрактной работы по опылению местных фермеров. Другие просто оставлены на обочине шоссе.

«С точки зрения безопасности, в прошлом мы позволяли пчелам делать большую часть работы... время от времени случается, что кто-то пытается повредить улей», — сказал он. «Обычно они через 30 секунд после начала работы уезжают».

Детектив-сержант Бен Кросс из отдела по борьбе с сельскими и скотокрадческими преступлениями в Марибе рассказал ABC, что он также считает виновником «коммерческого фермера», а не любителя.

Тем временем в северном Квинсленде всего неделю назад было зафиксировано первое обнаружение клеща варроа к югу от Кэрнса.

Профессор Университета Квинсленда Меган О'Мара сказала, что с момента появления паразита в Ньюкасле в 2022 году на предотвращение его распространения было потрачено более 100 млн долларов, но доступные методы лечения малоэффективны.

Ущерб отрасли от неконтролируемого распространения оценивается в сумму до 1 млрд долларов за 30 лет. Австралия официально отказалась от искоренения паразита в 2023 году.

О'Мара участвует в международных усилиях по разработке более эффективного лечения. Один из ведущих кандидатов использует технологию MRNA, впервые примененную во время пандемии Covid-19.

«Мне хотелось бы сказать, что это уже близко. Да, это через несколько лет, но мы добиваемся прогресса», — сказала она.

Биднер назвал кражи и паразита «двойным ударом».

По его словам, северный Квинсленд подвержен особому риску, потому что жаркая погода означает, что пчелы выводят потомство круглый год. Паразит размножается в расплоде. Это означает, что им всегда придется быть начеку.

«Мы еще не обнаружили клещей в наших семьях, но мы должны вкладывать в это время и силы», — сказал он. «А вместо этого у нас была эта волна краж».