Каждое июньское воскресенье острое расовое неравенство в Южной Африке, кажется, исчезает во время марафона Комрадс. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В предрассветной темноте тысячи бегунов ждали, толкаясь от нетерпения. Прозвучал национальный гимн Южной Африки. Затем раздалась волнующая мелодия «Шошолоза», которую впервые пели зимбабвийские рабочие на золотых рудниках Южной Африки. Наконец, зазвучало то самое фортепиано из «Огненных колесниц».

5 утра. Пропел петух. Прозвучал выстрел. Бегуны хлынули через стартовую линию марафона Комрадс.

Комрадс — старейший и крупнейший ультрамарафон в мире. Первый забег в 1921 году прошёл на дистанцию 54,6 мили (88 км) от Питермарицбурга вниз к побережью Дурбана. На следующий год забег прошёл в обратном направлении, вверх к Питермарицбургу, и с тех пор каждый год меняет направление, прерываясь только на Вторую мировую войну и пандемию COVID-19. За 99 проведённых забегов средняя дистанция составила чуть менее 55 миль.

В первый год 34 бегуна, все белые мужчины, выстроились на старт забега, задуманного ветераном Первой мировой войны Виком Клэпхэмом в честь павших товарищей. 16 из них финишировали. Более века спустя, 14 июня, более 20 000 человек собрались у мэрии Дурбана, надеясь добраться до Питермарицбурга до 12-часового лимита.

То, что начиналось как испытание физической выносливости только для белых мужчин, стало частью южноафриканской жизни. Здесь трудно найти человека, который не знает финишёра Комрадса.

Беговые клубы приезжают со всей страны. Охранники и продавцы стоят в одном ряду с банкирами и знаменитостями. И на один день в июне расовое неравенство Южной Африки, кажется, исчезает.

У каждого бегуна своя причина. Уильям Селека начал бегать в марте 2025 года, после развода, в глубокой депрессии. «Я думал, чтобы остаться в живых, я должен занять себя», — сказал он, разминаясь перед забегом у своей комнаты в тауншипе Александра в Йоханнесбурге. Селеку уговорили вступить в местный клуб Run Alex. Через шесть месяцев, ни разу не пробежав больше 10 км, он финишировал в 50-километровом ультрамарафоне от Йоханнесбурга до Претории.

«Раньше я слышал, как люди говорят: "Это Комрадс, ты бежишь от Дурбана до Питермарицбурга". Я говорил: "Это безумие, ты не сможешь этого сделать". Но теперь мы столкнулись с реальностью — я тоже это делаю», — сказал он.

Для тренировок Селека бегал не менее 10 км каждый будний вечер после работы по ремонту бытовой техники. По субботам 38-летний бегун пробегал до 50 км с Run Alex. «Восстановлением» он называл полумарафон. Селека сказал, что хочет создать наследие для своего 15-летнего сына и трёхлетней дочери: «Я не могу дождаться, чтобы надеть красную кепку и медаль и показать их детям».

На «восходящем» забеге Комрадс бегуны должны подняться примерно на 1800 метров (5900 футов) на пути к Питермарицбургу, что на 650 метров выше Дурбана. В этом году бегуны стартовали тремя группами в 5:00, 5:15 и 5:30 утра.

Примерно на 12-й миле солнце начало показываться над горизонтом в Пайнтауне. «Поехали! Поехали!» — кричали зрители. Селека появился на холме. «Рад вас видеть», — улыбнулся он, обнимая на бегу.

В 1923 году Фрэнсис Хейуорд стала первой женщиной, стартовавшей и финишировавшей на Комрадсе. В 1935 году Роберт Мтшали стал первым чернокожим мужчиной, завершившим забег. Тем не менее, с официальным допуском только белых мужчин, Комрадс, казалось, был обречён оставаться нишевым занятием.

Всё изменилось в 1975 году, когда частный забег был десегрегирован и открыт для женщин. В то время Южная Африка была отстранена от всех крупных мировых спортивных событий из-за апартеида.

«Некоторые люди в спортивном мире Южной Африки считали, что если они начнут десегрегировать некоторые второстепенные виды спорта, это покажет, что Южная Африка не такая отсталая и расистская страна, как её представляют», — сказала журналистка Райан Ленора Браун, освещающая Комрадс с 2017 года.

Затем в 1976 году появилось телевидение. Единственный государственный канал начал показывать нарезки Комрадса. В 1986 году он транслировал весь дневной забег полностью. Южноафриканцы были заворожены зрелищем водителя-доставщика Хосеа Тжале, бегущего бок о бок с профессиональным спортсменом Брюсом Фордайсом.

«В 1980-х были сцены, где белый бегун делился бутылкой воды с чернокожим бегуном — такой маленький жест, но огромное событие в столь разделённом обществе», — сказала Браун.

Апартеид оттеснил чернокожих южноафриканцев на низшие ступени общества. Но Тжале и Сэм Тшабалала, первый чернокожий победитель Комрадса в 1989 году, доказали, что они могут всё.

Покинув Дурбан, бегуны петляли вверх по холмам через пышные деревья, открытые поля и небольшие города.