Лидер полигамной секты, самопровозглашенный пророк Сэмюэл Бэйтмен, уже отбывающий 50-летний федеральный срок за организацию сексуальных действий с участием детей, был признан виновным в пятницу по обвинениям штата в жестоком обращении с детьми. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.
Дело связано с тем, что в 2022 году кто-то сообщил властям о трейлере, который Бэйтмен вез через Аризону, заметив маленькие пальцы, просунутые в щели дверей. Полиция остановила его автомобиль в Флагстаффе и обнаружила внутри трех девочек в возрасте от 11 до 14 лет. Трейлер был закрытым, с импровизированным туалетом, диваном и кемпинговыми стульями.
Бэйтмен был признан виновным в принуждении девочек в возрасте от девяти лет к сексуальным действиям с ним и другими молодыми людьми, а также в сговоре с целью похищения девочек из-под опеки. Эта история легла в основу документального сериала Netflix «Trust Me: The False Prophet».
Ранее Бэйтмен утверждал, что у него более 20 «духовных жен», включая 10 девочек младше 18 лет. Он давал показания в свою защиту, заявляя присяжным, что никогда не причинит вреда тем, кого любит. Однако на перекрестном допросе он признал, что знал о том, что девочки находились в жарком трейлере несколько часов, и вентиляция была плохой. «Я просто доверял себе как водителю, — сказал он. — Я прошу Бога благословить меня каждый раз, когда мы садимся в этот автомобиль».
Присяжные по делу штата не должны были слышать о предыдущей судимости Бэйтмена в федеральном суде. Судья запретил вводить эти доказательства. Но Бэйтмен несколько раз упоминал об этом, представляя себя сам, что вынудило судью удалить его комментарии из протокола.
Присяжные вынесли вердикт в пятницу примерно за 40 минут, признав его виновным по всем трем пунктам обвинения в жестоком обращении с детьми.
Федеральные власти сообщили, что Бэйтмен много путешествовал между Аризоной, Ютой, Колорадо и Небраской, создавая ответвление Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которая исторически базировалась в соседних общинах Колорадо-Сити, Аризона, и Хилдейл, Юта.
Он и его последователи практиковали полигамию — наследие ранних учений основной Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которая отказалась от этой практики в 1890 году и теперь строго запрещает ее.
Бэйтмен был одним из доверенных последователей Уоррена Джеффса, который ранее возглавлял секту и отбывает пожизненное заключение в Техасе за сексуальное насилие над детьми.