В субботу вечером Кэти Тейлор выйдет на ринг, чтобы защитить свои титулы и вновь восхитить Ирландию, но в этот раз её настроение будет с оттенком грусти. Суперлегковесная чемпионка и олимпийская медалистка, проложившая путь женскому боксу, завершает карьеру. Ей 40 лет, и это будет её последний бой. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

«Конец эпохи, не так ли?» — говорит её зять и основатель зала, где она тренируется, Тревор МакМахон. «Это будет потрясающий вечер, но также немного грустный. Всё, что она сделала, возможно, никогда не повторится».

Есть утешение в том, как она прощается. Тейлор выйдет на ринг перед 80-тысячной ревущей толпой на стадионе Крок Парк в Дублине — цитадели ирландского спорта. Это будет прощание, не имеющее аналогов.

До того как билеты поступили в продажу в июне, некоторые опасались, что боксёрский матч не сможет заполнить такой огромный стадион. Однако событие было распродано за 17 минут.

К программе присоединились Westlife и другие музыкальные коллективы, что усилило ощущение грандиозного шоу. Национальный вещатель RTÉ будет транслировать мероприятие в открытом доступе, так что каждый дом и паб смогут увидеть противостояние Тейлор с Флорой Пили — непобеждённой французской чемпионкой.

55-летний Дэвид Финнеган, продававший на этой неделе кепки, флаги и плакаты с изображением Тейлор с лотка в её родном городе Брей, графство Уиклоу, сказал: «Торговля идёт бойко. Это её прощание, все хотят быть частью этого».

У 45-летней Кэтрин Хилл был драгоценный билет, и она хотела футболку с Тейлор для этого случая. «Это будет потрясающе для Кэти, для всей страны и для всех женщин», — сказала она. «Теперь каждая девочка хочет стать боксёршей или спортсменкой. Раньше такого не было».

Другая покупательница, 71-летняя Дениз, купила флаги для паба в Керри, где планировала смотреть бой. «Что мне нравится в Кэти, так это то, что она не зазнаётся. Она простая и до сих пор встречается здесь со своими друзьями. Она очень хорошо ладит с детьми».

Даже те, кто не интересуется боксом, охвачены волнением вокруг спортсменки, которую обожают за то, что она проложила путь в женском спорте благодаря таланту, упорству и скромности.

Поощряемая и тренируемая отцом Питом, Тейлор начала спарринги в юном возрасте в зале, настолько примитивном, что его прозвали «Жестяная банка». Женщинам и девушкам было запрещено выходить на ринг в Ирландии и Великобритании, поэтому она маскировалась под мальчика и записывалась на бои как «К. Тейлор».

Отец и дочь помогли убедить ирландские власти снять запрет в 2001 году, когда ей было 15 лет, и сыграли важную роль в включении женского бокса в Олимпийские игры. Тейлор выиграла золото на Олимпиаде в Лондоне в 2012 году, а затем возглавила Madison Square Garden и выиграла эпическую трилогию у Аманды Серрано.

МакМахон, чей зал Liberty Boxing принимает Тейлор во время её визитов в Брей, сказал: «Талант был всегда, но главное — преданность делу. Она с самого начала знала, что будет делать. Когда она приходит тренироваться в клуб, зал переполнен».

Последний раз Крок Парк принимал боксёрский матч в 1972 году, когда Мухаммед Али дрался с Элвином Льюисом. МакМахон сказал, что прощание Тейлор обещает быть ещё более особенным.

29-летняя Пили выиграла все 12 своих профессиональных боёв и владеет титулом чемпионки мира IBO в суперлёгком весе. Она не будет лёгким соперником, но МакМахон сказал, что Тейлор полна решимости добавить ещё один пояс к своим титулам и уйти на высокой ноте. «Каким бы трудным ни был бой, Кэти, кажется, всегда поднимается до уровня события. Если её побьют, вам придётся выносить её оттуда в гробу».

28-летняя Лейни О'Коннелл, живущая в районе, где выросла Тейлор, сказала, что та вдохновила девушек быть здоровыми и активными. «Когда встречаешь её, она совершенно нормальная. Думаю, она не осознаёт, насколько она велика. И здорово, что страну представляет женщина, а не мужчина, особенно не МакГрегор», — добавила она, имея в виду бойца смешанных единоборств Конора МакГрегора.

58-летняя Энн-Мари МакХью, говоря под муралом Тейлор в супермаркете, выразила надежду, что самая известная дочь Брея насладится спокойной жизнью после бокса. «Пришло время ей отдохнуть. Она это заслужила», — сказала она.