Суд Кении приговорил лидера культа конца света Пола Маккензи к пожизненному заключению за убийство 191 человека, почти все из которых — 190 — были детьми. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Маккензи вместе с 27 другими обвиняемыми был признан виновным в убийствах за то, что приказал членам своего культа морить голодом своих детей до смерти, чтобы они могли «встретиться с Иисусом».

Самопровозглашенный пастор был арестован в 2023 году после обнаружения более 400 тел в неглубоких могилах в лесу Шакахола недалеко от побережья Кении. Масштабное расследование этих дел потрясло Кению и привлекло международное внимание.

Перед вынесением приговора прокуроры в суде Момбасы требовали для Маккензи смертной казни из-за тяжести преступлений. Прокуроры также сослались на отсутствие, по их словам, раскаяния Маккензи в содеянном. Они просили пожизненные сроки для его соучастников.

Перед началом слушаний в пятницу утром Фрэнсис Вандже, потерявший восемь родственников в лесу Шакахола, включая двух внуков, заявил в программе Newsday BBC, что он «надеется на... приговор, который будет соответствовать его [Маккензи] деяниям в лесу».

Маккензи и соучастники официально просили о помиловании и просили суд о снисхождении. До их осуждения 19 октября они все не признали себя виновными и неоднократно настаивали на том, что никто не был вынужден умирать.

Судья Диана Мочаче, оглашая восьмичасовой приговор в прошлом месяце, сказала, что последователи Маккензи верили, что он «уста Иисуса». Тех, кто выступал против учений Маккензи, забивали до смерти.

Один из его соучастников заявил, что говорил своим последователям, что любого, кто «сопротивляется указанию поститься, нужно силой отправить на небеса пинками и ударами». Похороны в лесу, где базировался культ, назывались «свадьбами», а умерших «чествовали как сочетавшихся браком с Иисусом», сказала судья.

Судья установила, что смерти произошли в результате организованной системы, включая религиозные учения и директивы, которые принуждали последователей к смертельному посту. Результаты вскрытия показали, что причиной смерти большинства жертв стало голодание, другие умерли от удушья, strangulation или травм головы. Причина смерти некоторых не была установлена, так как их тела разложились, а другие умерли вскоре после спасения, так как были сильно истощены.

Смерти в Шакахоле высветили отсутствие надзора за деятельностью мошеннических религиозных групп и то, как они могли продолжаться так долго. Тяжесть дела побудила президента Уильяма Руто создать комиссию по расследованию, хотя позже она была признана неконституционной.

Расследования финансируемой государством Кенийской национальной комиссии по правам человека (KNCHR) показали, что местные административные и правоохранительные органы неоднократно закрывали глаза на деятельность культа.

«Мы ожидали в то время, что полиция немедленно примет меры, чтобы пойти и спасти других членов там, но этого не произошло», — говорит Вандже, который сообщил о деле в полицию в марте 2023 года. Вандже говорит, что его родственник в полиции и бывший участник культа смогли тогда спасти его внука. Ребенок рассказал полиции о случившемся и показал им могилу своих братьев и сестер. «Это был его последний день... они [убьют] моего внука».

Лидер культа ранее уже арестовывался и позже был освобожден из-за отсутствия доказательств. Маккензи основал Good News International Ministries в 2003 году. За следующие 16 лет церковь стала популярной, привлекая тысячи последователей в своих филиалах по всей Кении. Церковь управляла телеканалом Times TV, который транслировал его проповеди из его церкви в Малинди. Его проповеди о конце времен включали теории заговора, в которых образование описывалось как «зло», здравоохранение как «против доктрины», а цифровые удостоверения личности как «печать дьявола».

Основная церковь закрылась в 2019 году, и Маккензи переехал в лес Шакахола, призывая своих приверженцев следовать за ним. Хотя завершение дел об убийствах может принести чувство справедливости жертвам и их семьям, обвинительные приговоры касаются только 191 жертвы, в то время как из леса было эксгумировано более 400 тел.