Гибель 15 слонов возле парка на юге Кении за последний месяц, вероятно, вызвана употреблением животными пестицидов, используемых на близлежащих томатных фермах, сообщила Служба охраны дикой природы Кении (KWS). Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Генеральный директор агентства Эрустус Канга в интервью Citizen TV заявил, что анализ образцов, взятых из туш, выявил следы цианида — химического соединения, используемого в сельском хозяйстве в качестве яда для хищников и фумиганта от вредителей, а также применяемого браконьерами.

«Цианид — это очень токсичное химическое вещество. Если слоны потребляют цианид, они не могут прожить больше дня или двух», — сказал Канга.

Смерти произошли в заповеднике Кимана и на ранчо Куку Групп в районе национального парка Амбосели, на территории площадью 392 кв. км (96 865 акров), где вместе с соседними заповедниками обитают более 1600 слонов.

Городок Кимана является ведущим производителем томатов, и ранее исследователи Route to Food Initiative сообщали об использовании цианистого вещества на этой культуре.

Глава ветеринарной службы KWS Исаак Леколол сообщил Citizen TV, что содержимое желудка одного из слонов стада, бродившего по заповеднику Кимана, содержало «много помидоров», что указывает на отравление агрохимикатами.

Канга предупредил, что последствия могут затронуть более широкую популяцию, так как скот также может питаться на фермах в этом районе.

«У нас есть козы, есть крупный рогатый скот. В конце концов, если этот цианид действительно находится в системе, то мы увидим более масштабное воздействие», — сказал он.

Во вторник KWS объявила, что расследует гибель слонов в период с 24 июня по 24 июля в Амбосели. Ведомство сообщило, что 10 слонов перед смертью проявляли признаки частичного паралича, а предварительные тесты выявили потенциально токсичное вещество.

Бенсон Лейян, генеральный директор Big Life Foundation, природоохранной организации, действующей в районе национального парка Амбосели, заявил, что гибель слонов вызывает беспокойство.

«Благодаря десятилетиям природоохранной деятельности, ориентированной на сообщества, популяция слонов в Амбосели является одной из наиболее хорошо охраняемых в Африке, и браконьерство на слонов здесь практически искоренено. За исключением потерь в периоды сильной засухи, мы не видели такого скопления смертей слонов уже некоторое время», — сказал он.

В заявлении Международного фонда защиты животных (IFAW) гибель названа «глубоко тревожной», и добавлено, что этот инцидент «подчеркивает, почему мы должны продолжать инвестировать в науку, мониторинг и совместные природоохранные усилия».

«Каждый потерянный слон значим — не только для вида, но и для здоровья экосистем, которые они помогают поддерживать, и сообществ, живущих рядом с ними», — говорится в заявлении.

Фермеры и скотоводы в Кении ранее травили диких животных в отместку за поедание их урожая и скота.

В Зимбабве браконьеры убили десятки слонов, отравив цианидом водопои и соляные лизунцы.

Экосистема Амбосели является основным источником доходов от туризма, но в последние месяцы нарастает напряженность, поскольку местные лидеры требуют передачи управления парком правительству округа Каджиадо, где он расположен. Ранее в этом месяце суд приостановил передачу парка окружному правительству.