Кашалоты издают определенный рисунок щелчков, когда слышат шум кораблей, обнаружили исследователи. Этот рисунок настолько отчетлив, что ученые могут использовать его для предсказания близости судов. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Исследователи из Project Ceti (Инициатива по переводу китообразных) в течение четырех лет изучали звуки 15 кашалотов у побережья Доминики. Они выявили изменения в «кодах» кашалотов — характерных рисунках щелчков, которые этот вид использует для общения. При приближении кораблей отдельные последовательности щелчков становились короче, а один тип становился более заметным, чем другой. Результаты опубликованы в журнале Ecological Informatics.

«Это исследование поднимает вопрос: говорят ли киты о кораблях, или это влияние на их голоса из-за присутствия кораблей?», — сказал Дэвид Грубер, основатель и генеральный директор Project Ceti. «И если мы сможем понять, что они говорят о кораблях, как это может повлиять на политику и законы?»

В нормальных условиях у кита по имени «Атвуд» была зафиксирована кода из пяти щелчков в рисунке 1-1-3. При фоновом шуме корабля Атвуд издавал тот же ритм 1-1-3, но заметно быстрее, сокращая интервалы между щелчками. Связь была настолько сильной, что «в целом, только по их вокализациям мы можем предсказать, есть ли поблизости корабли», — сказал Гашпер Бегуш, руководитель лингвистического отдела Project Ceti.

Для исследования Бегуш и коллеги записали более 1000 код от группы из 15 кашалотов с помощью аудиометок, прикрепленных к китам дронами. При обнаружении фонового шума кораблей это подтверждалось цифровыми геолокационными данными.

Несколько исследований показали, что морские животные увеличивают громкость вокализаций при шумовом загрязнении, но исследователи не обнаружили этой тенденции у кашалотов. Вместо этого они изменили не только скорость, но и типы код.

Это связано с предыдущими исследованиями Project Ceti, в которых описывалось «использование гласных» у кашалотов. Общение кашалотов долгое время рассматривалось как серия щелчков, подобных азбуке Морзе, но в этой работе команда обнаружила, что при сжатии промежутков между щелчками образуются непрерывные звуки, напоминающие две человеческие гласные — «aaaa» и «iiii». В шумных условиях кашалоты чаще использовали коду «aaaa».

«Это исследование — один из первых признаков того, что открытые нами гласные могут нести значимую информацию. Потому что в присутствии шума кораблей они меняют способ использования этих гласных», — сказал Бегуш.

Некоторые исследователи критиковали предыдущие исследования Project Ceti, указывая на недостатки методов и утверждая, что использование таких терминов, как «гласные» и «язык», слишком сильно натягивает связи между общением китов и людей. Грубер говорит, что они стараются решить эту проблему, используя термины «гласноподобный» или «языкоподобный».

Натан Мерчант, специалист по подводному шуму из британского правительственного агентства морских исследований Cefas, не участвовавший в исследовании, сказал, что могут быть и другие неизвестные факторы, вызывающие изменения в вокализациях китов, помимо шума кораблей. Но его «предчувствие» подсказывает, что связь причинно-следственная. Мерчант отметил, что это исследование показывает изменения в тонком содержании звуков.

«Пытаются ли они [киты] просто сказать то же самое, или они говорят что-то другое в присутствии этого шума? Это действительно интригующий вопрос», — сказал он.