Ученый из Калифорнии обнаружил зуб древнего тихоокеанского мастодонта — крупного млекопитающего, некогда обитавшего в Северной Америке, — возраст которого составляет 10 000 лет. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Зуб находится в удивительно хорошем состоянии. Его случайно заметила геоморфолог Бригид Линч, работавшая в заповеднике в округе Сан-Матео. Сначала она приняла находку за необычный камень.

Позже палеонтологи подтвердили, что это не камень, а коренной зуб взрослого тихоокеанского мастодонта. Об этом говорится в пресс-релизе организации Midpeninsula regional open space district (Midpen), распространенном в среду.

«Сам зуб в безупречном состоянии. Это самый полный коренной зуб мастодонта из найденных в нашей местности и самый впечатляющий коренной зуб мастодонта, который я когда-либо видел. У меня мурашки побежали по спине», — заявил палеонтолог Уэйн Томпсон. «Это еще один фрагмент головоломки ледникового периода, который мы можем поставить на место».

Тихоокеанский мастодонт, родственник современных слонов, был наиболее распространен на западе Америки, включая территорию нынешних Калифорнии, Орегона, северного региона Скалистых гор и части Мексики. Это травоядное млекопитающее появилось в Северной Америке около 2,5 млн лет назад и вымерло более 10 000 лет назад из-за воздействия климатического кризиса на его среду обитания в сочетании с чрезмерной охотой человека.

Согласно Midpen, окаменелый зуб был передан Стэнфордскому университету, где исследователи из школы устойчивого развития применят радиоуглеродное датирование для определения точного возраста коренного зуба.

«Окаменелости — наша единственная возможность заглянуть в прошлое биоразнообразие», — сказала Кристин Гарсия, куратор и менеджер коллекции геонаучных образцов в Стэнфорде.

«Мы можем изучать окаменелости, чтобы лучше понимать прошлое Земли, прошлую дикую природу и экосистемы, частью которых они были, а также чтобы помогать нам делать более точные прогнозы и принимать более правильные решения о том, как помочь нашим экосистемам и биоразнообразию процветать в будущем».

За последние годы было обнаружено несколько древних окаменелостей мастодонтов.

В 2024 году житель штата Нью-Йорк нашел челюсть мастодонта под поверхностью своего газона. Годом ранее женщина случайно обнаружила торчащий из песка на пляже близ центрального побережья Калифорнии древний зуб мастодонта длиной в один фут.

Эта находка расширяет наши представления о фауне Северной Америки ледникового периода. Тихоокеанские мастодонты — дальние родственники современных слонов — когда-то населяли обширные территории от нынешних Калифорнии и Орегона до северных Скалистых гор и некоторых районов Мексики. Их вымирание связывают с совокупным воздействием климатических изменений и охотничьей деятельности человека.

Исследователи Стэнфордского университета планируют определить точный возраст коренного зуба с помощью радиоуглеродного датирования. Этот метод позволяет точно установить, когда именно жил обладатель окаменелости. По словам Кристин Гарсии, окаменелости — это не только единственный способ изучения прошлого биоразнообразия, но и основа для принятия правильных решений о сохранении экосистем и биоразнообразия в будущем.

Ранее уже было обнаружено несколько древних окаменелостей мастодонтов. В 2024 году житель штата Нью-Йорк нашел челюсть мастодонта под поверхностью своего газона, а годом ранее женщина случайно обнаружила торчащий из песка на пляже близ центрального побережья Калифорнии древний зуб мастодонта длиной в один фут.