Древние охотники-собиратели на индонезийском острове Сулавеси, возможно, сосали орехи бетеля, меняющие сознание, 25 000 лет назад. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Анализ двух исключительно редких скелетов с острова Сулавеси выявил значительный износ зубов и следы психоактивного вещества в оставшихся зубах, что позволяет предположить, что они регулярно сосали твердые, абразивные орехи бетеля.

Хотя в западных обществах о них мало известно, орехи бетеля являются четвертым по распространенности психоактивным веществом в мире после алкоголя, кофеина и никотина: по оценкам, десятая часть населения земного шара жует эти семена.

Ход исследования

Профессор Адам Брамм из Австралийского исследовательского центра эволюции человека Университета Гриффита в Брисбене сказал: "Мы нашли доказательства того, как эта очень распространенная привычка употребления наркотиков, которая сегодня встречается во многих странах Азиатско-Тихоокеанского региона, могла эволюционировать".

Работа началась, когда команда изучила скелетные останки двух охотников-собирателей, найденных на двух разных участках острова. Один датирован примерно 7000 лет назад, другой - более древний, 16 000–25 000 лет назад.

Загадка износа зубов

В статье, опубликованной в Science Advances, исследователи описывают, что у обоих взрослых были глубокие округлые бороздки на зубах. Некоторые были настолько глубокими, что обнажали зубную пульпу. Брамм сказал: "Я думал, что, черт возьми, эти люди делали? Это похоже на то, как будто кто-то использовал сверло в форме леденца и сточил внутреннюю часть зуба".

Орехи бетеля на самом деле являются семенами пальмы Areca catechu, но их ошибочно называют так, потому что их часто заворачивают в листья бетеля для жевания. Сегодня орехи обычно жуют после смешивания с гашеной известью, приготовленной путем измельчения обожженных раковин, с образованием "квида".

Брамм предположил, что странный износ зубов был вызван тем, что охотники держали во рту твердые, круглые и абразивные предметы, но какие именно? "Представьте, что вы держите во рту камень и перемещаете его из одной части рта в другую, и если вы делаете это день за днем, час за часом. В конце концов это сточило бы вашу чрезвычайно твердую зубную ткань, образовав эти бороздки", - сказал он.

Доказательства психоактивного вещества

Команда задалась вопросом, не были ли бороздки результатом того, что охотники сосали орехи бетеля до того, как люди поняли, что смешивание орехов с гашеной известью помогает высвободить больше психоактивного вещества и усилить "кайф".

Чтобы проверить это предположение, ученые замочили орехи бетеля в искусственной слюне и обнаружили, что вскоре в ней было достаточно психоактивного соединения ареколина, чтобы вызвать кайф, хотя и более слабый, чем при жевании ореха. Анализ зубов охотников выявил следы ареколина в тканях.

Брамм сказал: "Я сосал орех в качестве эксперимента, и у него действительно горький, вяжущий вкус. Во рту немеет, и я думаю, что именно это их и интересовало".

"Возможно, это было традиционное средство от зубной боли, но если они делали это слишком долго, сосание ореха стирало зубы так сильно, что в долгосрочной перспективе вызывало гораздо более сильную зубную боль. Похоже, эти люди были вовлечены в самовоспроизводящийся цикл, когда они постоянно сосали орехи, чтобы лечить зубную боль, вызванную этой привычкой сосать орехи", - добавил он.

Историческое значение

Хотя люди, вероятно, начали использовать растения, изменяющие сознание, как только столкнулись с ними, считается, что древнейшие традиции употребления психоактивных наркотиков возникли около 13 000 лет назад с ферментированными напитками, такими как ячменное пиво.

Доктор Элиза Герра-Досе, доцент кафедры европейской предыстории Университета Вальядолида в Испании, сказала, что исследование предоставляет "прямые доказательства древности употребления наркотиков человеком".

"Эти находки не только представляют собой самые ранние известные на сегодняшний день свидетельства употребления психоактивных растений где-либо в мире, но также демонстрируют, что потребление орехов ареки является многовековой традицией, восходящей к доисторическим временам", - добавила она.