Добровольные пожарные на Борнео рискуют жизнями, пытаясь потушить подземные торфяные пожары. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Небо над Борнео тяжелеет, хотя и не от дождя. Воздух, янтарного оттенка и густой, как патока, покрыт пеленой смога, которая перекинулась через границы – в Сингапур, Манилу, Куала-Лумпур. На земле дым поднимается из почвы.

35-летний добровольный пожарный Фахрин Рамадхианто уже более месяца находится в этой дымке, вдыхая токсичные микровещества древнего углерода, борясь с, казалось бы, неугасимым фронтом огня. Используя ручные инструменты, тележки и переносные насосы, он и тысячи других добровольцев – многие из них коренные даяки или банджары – противостоят пожару, который с начала июля выжег около 200 000 гектаров леса и сельхозугодий на индонезийском Борнео.

Под землей, скрытые от глаз, продолжают тлеть гигантские торфяные пожары, отравляя воздух ядовитыми испарениями.

"Как только пожар выходит из-под контроля, он вредит многим людям. Не только людям, но и животным, и растениям", - говорит Дви Суджатмоко. "Если подземный пожар распространится и его больше нельзя будет контролировать, потери будут огромными".

Индонезия переживает катастрофические пожары. В условиях так называемого "Супер Эль-Ниньо", усилившего местную засуху, тысячи активных очагов пожаров распространяются по всей стране, вызывая трансграничный кризис с дымом, худший за последние десятилетия.

Но особенно тревожит то, что пожары на Борнео горят в одной из крупнейших в мире тропических торфяных экосистем. Этот массив леса и болот площадью 4,5 миллиона гектаров в нормальных условиях служит ценным резервуаром древнего углерода.

Когда эти торфяники загораются, они рискуют выбросить в атмосферу миллионы тонн углекислого газа, угарного газа и метана – "импульс" выбросов парниковых газов, за что их прозвали "углеродными бомбами".

"Торфяники невероятно эффективно накапливают углерод, потому что их заболоченные условия замедляют разложение, позволяя углероду накапливаться под землей в течение тысяч лет", - объясняет доктор Ниса Новита, исследователь торфяников из индонезийской природоохранной организации Yayasan Konservasi Alam Nusantara (YKAN). "Но это также означает, что они могут стать "углеродной бомбой", когда их осушают или сжигают, потому что этот углерод может быстро высвободиться в атмосферу".

В Калимантане обнаружены торфяные отложения глубиной более 20 метров. Такой глубокий торф может хранить более 6000 тонн углерода на гектар – что примерно эквивалентно годовым выбросам CO₂ 4800 автомобилей. И когда он горит, говорит доктор Ниса, этот ископаемый углерод может высвобождаться в атмосферу "очень быстро".

Тысячи людей по всей Юго-Восточной Азии уже ощущают последствия этих выбросов. В Индонезии, Брунее, Малайзии, Сингапуре и на Филиппинах индексы загрязнения воздуха подскочили до "нездоровых" значений – почти в 75 раз превышающих рекомендованный ВОЗ уровень – и выросло число госпитализаций.

С июля по август Министерство здравоохранения Индонезии зарегистрировало более 50 000 случаев респираторных инфекций, связанных с лесными и торфяными пожарами. Более 12 000 из них – дети до пяти лет.

"Каждый, кто живет в этом облаке загрязнения, вдыхает продукты этих тлеющих торфяных пожаров", - говорит Сьюзан Пейдж, профессор Лестерского университета, изучающая торфяники Азии в течение трех десятилетий. "Они вдыхают угарный газ, который токсичен, и вдыхают мелкодисперсные частицы... которые могут проникать через альвеолы в легких в кровоток и вызывать дальнейшие проблемы в организме, включая проблемы с сердцем".

Нигде эти последствия для здоровья не ощущаются так остро, как на передовой. Здесь добровольцы рискуют жизнями и легкими, туша торфяники, которые notoriously трудно потушить. Двое добровольцев в Центральном Калимантане умерли в последние дни, предположительно из-за ухудшения здоровья после тушения пожаров. Окутанные токсичным дымом, добровольцы копают пруды, каналы и бурят скважины в пересохшем торфе, отчаянно пытаясь обеспечить подачу воды. Некоторые спят в нескольких шагах от линии фронта, чтобы сражаться с огнем всю ночь.