Нобелевская премия по химии присуждена французскому учёному Анри Б. Кагану и японцу Кенсо Соай за решение химической загадки асимметрии жизни. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Исследователи обнаружили, как природа исключительно создаёт правильную версию молекулы, а не её зеркальное отражение. Например, молекулы аминокислот, строительные блоки белков, существуют в двух формах, каждая из которых является зеркальным отражением другой. Но живые организмы на Земле функционируют только с одной из этих форм. Нобелевские лауреаты ответили на вопрос: почему жизнь отдаёт предпочтение только одной из этих зеркальных молекул?

В органической химии это свойство известно как «хиральность», поэтому хиральные молекулы имеют как правую, так и левую формы. Их можно представить как наши руки — не идентичные, но каждая является зеркальным отражением другой. И хотя природа почти исключительно производит нужную ей для функционирования версию, химические реакции в лаборатории обычно создают смесь 50 на 50 из левых и правых молекул.

Когда речь идёт о создании лекарств, это особенно важно, потому что каждая версия ведёт себя по-разному при взаимодействии с нашим организмом. Так, одна может обладать свойствами борьбы с болезнью, а другая версия не делает ничего или даже причиняет вред.

Выступая на пресс-конференции по случаю присуждения Нобелевской премии сегодня утром по телефону, Кенсо Соай сказал: «Это один из самых захватывающих дней в моей жизни».

Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке объяснил, как хиральные молекулы имеют зеркальные формы, подобные нашим рукам. Решив загадку хиральности, Анри Каган и Кенсо Соай разработали, как проектировать химические реакции для получения гораздо большего количества желаемой версии молекулы.

Председатель Нобелевского комитета по химии Хайнер Линке пояснил: «Анри Каган и Кенсо Соай предложили решение химической загадки, которой более ста лет: как гомохиральность — избирательное производство правильной версии молекулы — может возникать спонтанно. Химические реакции, которые они разработали, впечатляющи».

Анри Каган из Университета Париж-Юг впервые открыл новый способ управления химическими реакциями в 1986 году. Это позволило ему создать больший избыток одного из зеркальных отражений, чем считалось возможным ранее. Кенсо Соай из Токийского университета науки сделал следующий шаг в 1995 году. Он опубликовал научную статью в журнале Nature, описав первую в истории химическую реакцию, которая могла быть гомохиральной — производящей только желаемую версию органической молекулы. В 2003 году он наконец добился контроля над реакцией, в которой образовывалось только одно из двух возможных зеркальных отражений.

«Помимо самой жизни, — говорится в заявлении Нобелевского комитета, — никто ранее не достигал этого». На пресс-конференции в среду Кенсо Соай похвалил «многих, многих превосходных исследователей» в этой области.

Профессор Роберт Мокая, президент Королевского химического общества Великобритании, сказал, что это «мощный пример того, как фундаментальная химия может лежать в основе решений некоторых из самых больших проблем, стоящих перед обществом». «Различные изомеры (или версии молекул) могут иметь совершенно разные биологические и физические эффекты, поэтому они имеют решающее значение для поиска эффективных лекарств для лечения всевозможных болезней», — добавил он.

Профессор Ангус Дэвисон из Ноттингемского университета изучает биологию хиральности и сказал, что отмеченная Нобелевской премией химия может помочь раскрыть, как и почему жизнь отдаёт предпочтение «однорукости». «Путями, которые мы ещё не совсем понимаем, хиральность основных строительных блоков жизни в конечном итоге создаёт тела, которые сами также являются хиральными», — сказал он BBC News. Это, по его словам, основа того, что наши сердца находятся на левой стороне тела, а раковины улиток закручиваются вправо.

Петер Сомфай, член Нобелевского комитета по химии, сказал, что исследование, удостоенное в этом году премии, стало частью «нашего базового понимания того, как функционирует химия». Он сказал, что демонстрация того, как создаётся зеркальное отражение, — это «вероятно, самый фундаментальный вопрос в жизни — потому что каким-то образом это произошло четыре миллиарда лет назад, когда была создана жизнь. И теперь мы впервые воспроизвели это в лаборатории».