Капитан Чесли «Салли» Салленбергер III — пилот, известный тем, что в 2009 году безопасно посадил рейс US Airways на реку Гудзон в Нью-Йорке во время аварийной ситуации, — был включён в Национальный зал авиационной славы США через два месяца после того, как публично сообщил о диагнозе болезни Альцгеймера. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

75-летний Салленбергер получил эту награду на церемонии, состоявшейся в Вашингтоне в четверг, — спустя 17 лет после того, как он совершил то, что широко стало известно как «Чудо на Гудзоне».

Его действия в тот день — которые спасли более 150 жизней — создали основу для его включения вместе с шестью членами класса 2026 года, включая астронавтов NASA и авиационных исследователей.

Салленбергер участвовал в церемонии дистанционно по видео, сказав: «Я хочу поздравить других [включаемых] с достижениями всей жизни. И благодарю вас за честь быть включённым в Национальный зал авиационной славы».

В своём выступлении он признал, что драматические события 2009 года — которые в конечном итоге легли в основу фильма с Томом Хэнксом — сыграли важную роль в его включении. Но он особо отметил: «Моя карьера была гораздо больше, чем один полёт.

«С самого юного возраста я знал, что хочу летать на самолётах. Это было началом жизни, следующей за этой мечтой. Мне очень повезло провести всю трудовую жизнь, занимаясь тем, что я любил».

Бывший член ВВС США, Салленбергер пилотировал рейс US Airways 1549 15 января 2009 года. Самолёт вылетел из нью-йоркского аэропорта ЛаГуардия в направлении Шарлотт, Северная Каролина, на борту находились 150 пассажиров и пять членов экипажа.

Вскоре после взлёта самолёт столкнулся со стаей птиц, что привело к полной потере тяги обоих двигателей. Салленбергер в конечном итоге понял, что самолёт не сможет вернуться в ЛаГуардию, поэтому вместо этого посадил самолёт на реку Гудзон.

В июле Салленбергер сообщил, что у него диагностирована болезнь Альцгеймера, что дало ему ещё один способ думать о служении обществу.

«Эта новая фаза моей жизни бросила вызов тому, что значит быть полезным, — сказал он в заявлении, распространённом в то время. — И ответ — говорить об этом. Я надеюсь, что, поделившись этим, другие семьи, живущие в тени с этой болезнью, почувствуют, что они тоже могут выйти вперёд».

В интервью в среду программе Good Morning America на канале ABC Салленбергер описал свою реакцию на известие о диагнозе. Он сказал, что испытал «все эти эмоции, шок, гнев, почему я?»

«Мы часть этого сообщества, которое пытается извлечь лучшее из плохой ситуации».

Данные Ассоциации Альцгеймера показывают, что около 7,4 миллиона человек в возрасте 65 лет и старше живут с клинической деменцией Альцгеймера. Примерно трое из четырёх — 75 лет или старше.

«Это болезнь, а не недостаток характера, — сказала его жена Лорри Салленбергер в программе Good Morning America. — Я думаю, нам нужно говорить об этом более открыто, и, возможно, другие люди смогут сделать то же самое».