Когда-то видеоигры поставлялись с множеством физических бонусов, таких как руководства, карты и буклеты. Те дни в основном прошли, но геймеры до сих пор могли рассчитывать на одну вещь, которую можно было подержать в руках — диск. Однако когда предзаказы на Grand Theft Auto 6 стартовали в среду, разработчик Rockstar заявил, что клиенты, выбравшие физическое издание, получат коробку, содержащую только код для цифровой загрузки. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Это не первый случай, когда физическое издание выходит таким образом. Но если создатели одной из крупнейших франшиз в истории развлечений решили последовать этому примеру, означает ли это смерть диска? И что это говорит о владении играми в цифровую эпоху?

«Моя первая реакция была замешательство и шок», — сказал 24-летний геймер из Великобритании Бен, который освещает новости GTA в соцсетях под ником 'videotech'. В интервью Variety в феврале генеральный директор Take-Two, материнской компании Rockstar, Штраус Зельник заявил, что цифровой релиз «не входит в планы». Бен сказал, что это заставило многих надеяться, что физический диск будет доступен и при запуске — и не только по сентиментальным причинам. «Важное преимущество владения диском в том, что вы можете одолжить игру другу или продать её позже», — сказал он.

Интернет-магазины, продающие физическое издание, заявили, что, как и другие цифровые игровые коды, предлагаемый для GTA 6 код является одноразовым и станет недействительным после активации. Цифровые продажи сейчас составляют подавляющее большинство доходов от игр, а онлайн-магазины, такие как Steam для ПК и PlayStation Store, существуют уже много лет. Добавление консолей без физических дисководов только усиливает эту тенденцию, сказал Мэт Пискателла, старший директор и консультант по видеоигровой индустрии в исследовательской фирме Circana. «Более половины всех консолей Xbox Series в США не имеют физического привода, а более четверти PS5 — тоже», — написал он.

Для некоторых геймеров новость о том, что они не смогут играть в GTA 6 на диске, не стала большим разочарованием. «Я сейчас почти полностью цифровая, я загружаю большинство игр прямо на консоль», — сказала Alogirlx, создатель игрового контента из Канады, в подкасте BBC What in the World. «Есть физический диск или нет, для меня это ничего не меняет», — сказала она.

Поскольку продажи физических игр находятся на историческом минимуме, проблема может быть меньше связана с самим диском, чем с тем, что его отсутствие может символизировать. Для некоторых это кажется ещё одним шагом от покупки физического продукта к покупке лицензии или доступа к программному обеспечению, контролируемому издателем и владельцем платформы. Росс Скотт — основатель растущего движения по защите прав потребителей Stop Killing Games. Группа выступает за то, чтобы издатели оставляли онлайн-игры играбельными, если они отключают свои серверы. Он сказал, что проблема, поднятая «кодом в коробке» от Rockstar, меньше связана с отсутствием самого диска — в конце концов, онлайн-игра на диске всё равно может стать неиграбельной, если её серверы будут закрыты. Вместо этого, по его словам, речь идёт о недоверии к тому, что издатели сохранят доступ к играм, за которые потребители уже заплатили. «Проблема в том, что у индустрии очень плохая репутация в плане отключения игр после прекращения поддержки, поэтому доверия клиентов к крупным издателям просто нет», — сказал он. «Я не думаю, что отсутствие диска само по себе является проблемой, но это может быть симптомом более крупной, очень враждебной потребителям практики».

BBC связалась с Rockstar для получения более подробной информации о её решении, но компания пока не ответила. Крис Скаллион, заместитель редактора Video Games Chronicle, указал на предыдущие утечки данных, которые пережила студия, как на возможное объяснение того, почему она может захотеть, чтобы её контент нельзя было легко извлечь с диска и распространить до релиза. Он добавил, что игра, которая уже дважды откладывалась, возможно, находится в разработке «на грани», так что игроки всё равно могут получить устаревшую версию, если возьмут диск вместо цифрового издания.