Суд Гонконга признал издателя газеты Wall Street Journal виновным в воспрепятствовании журналисту занять профсоюзную должность. Это дело вызвало обеспокоенность по поводу свободы прессы в городе. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Газета уволила Селину Чен всего через несколько недель после того, как в 2024 году она была назначена председателем Ассоциации журналистов Гонконга (HKJA). Тогда ей сказали, что увольнение официально связано с реструктуризацией.

В четверг возле здания суда Чен заявила: «Если трудовые права журналистов недостаточно защищены, или когда их права нарушаются и не обеспечиваются законом, мы больше не можем безопасно работать как журналисты».

Главный магистрат Дэвид Чен постановил, что Dow Jones Publishing, материнская компания Wall Street Journal, виновна в «воспрепятствовании или принуждении сотрудника к отказу от осуществления профсоюзных прав», но оправдал её по обвинению в «увольнении или дискриминации сотрудника за осуществление этих прав».

Чен, освещавшая автомобильный и энергетический секторы Китая для WSJ, рассказала, что её редактор говорил ей, что сотрудники не должны выглядеть как защитники свободы прессы в «таких местах, как Гонконг», поскольку это может восприниматься как конфликт интересов. Она утверждала, что работодатель пытался помешать ей занять должность в профсоюзе.

Она сказала, что компания сообщила ей о необходимости получать одобрение фирмы на внешнюю деятельность и потребовала покинуть тогдашнюю должность в совете ассоциации.

Чен инициировала частное судебное преследование против Dow Jones Publishing после потери работы в июле 2024 года, через несколько недель после вступления в должность председателя профсоюза.

Компания не признала себя виновной по обоим обвинениям, каждое из которых предусматривает максимальный штраф в размере 100 000 гонконгских долларов (около 12 750 долларов).

Ожидается, что приговор будет вынесен позднее.

В ходе судебного разбирательства защита утверждала, что Чен была уволена из-за сокращения штата, и что обвинение не доказало в достаточной мере, что руководство фирмы давало указания её руководителю. Защита также обвинила Чен в недобросовестности на предыдущем заседании.

Однако магистрат Дэвид Чен заявил, что увольнение Чен «было мотивировано неправомерным и необоснованным применением их кодекса поведения», когда компания настаивала на том, что Чен должна получить предварительное одобрение, чтобы баллотироваться на пост председателя HKJA.

Чен сказал, что принял объяснения Чен, охарактеризовав бывшую журналистку WSJ как «честную и надёжную», добавив, что ею явно двигало «желание увидеть справедливость».

Увольнение Чен встревожило журналистов, которые и без того работают в условиях всё более ограниченной медиасреды в городе, где иностранные издания традиционно сталкиваются с меньшим давлением, чем местные новостные издания.

«WSJ создала очень плохой прецедент, наказав сотрудницу, осуществлявшую свои конституционно защищённые права в Гонконге», — сказал Эрик Лай, старший научный сотрудник Джорджтаунского центра азиатского права.

WSJ настаивала, что связи между ролью Чен в гонконгском профсоюзе и её увольнением нет. На момент увольнения Чен компания выпустила заявление: «Wall Street Journal была и остаётся ярым и громким защитником свободы прессы в Гонконге и по всему миру».

HKJA — старейший профсоюз журналистов в Гонконге. Он был основан в 1968 году и зарегистрирован как профсоюз, представляющий журналистов и работников новостной сферы. Он сталкивается с растущим давлением с момента введения в 2020 году закона о национальной безопасности, навязанного Пекином.

Гонконг резко упал в мировых рейтингах свободы прессы после введения закона. В 2019 году «Репортёры без границ» поставили город на 73-е место в мире. К 2026 году он опустился на 67 позиций до 140-го места из 180 стран и территорий.