Суд Гонконга в четверг отклонил апелляции, поданные 94-летним римско-католическим кардиналом и еще четырьмя лицами, относительно их обвинительных приговоров за отказ зарегистрировать ныне несуществующий фонд, который должен был помогать людям, арестованным во время антиправительственных протестов в 2019 году. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Кардинал Джозеф Зен, вышедший на пенсию епископ и активный сторонник демократии в городе, был попечителем Фонда гуманитарной помощи 612, который помогал оплачивать медицинские и юридические расходы арестованных протестующих до прекращения его деятельности в октябре 2021 года. Другие подсудимые — певица Дениз Хо, ученый Хуй По-кеунг и бывшие законодатели-демократы Маргарет Нг и Сид Хо — также были попечителями.

Все пятеро были признаны виновными и оштрафованы на 4000 гонконгских долларов (512 долларов США) каждый в 2022 году за нарушение Постановления об обществах, которое требует от местных организаций зарегистрироваться или подать заявление об освобождении в течение месяца с момента их создания. Их обвинительные приговоры были первыми в своем роде.

Наблюдатели говорят, что это дело было важным для свободы объединений в городе, и за ним внимательно следили на фоне кардинальных политических изменений в городе после протестов 2019 года.

Зен и четверо других были впервые арестованы в 2022 году по подозрению в сговоре с иностранными силами в соответствии с законом о национальной безопасности, введенным Пекином, хотя они не были обвинены по этому закону. Арест Зена в то время вызвал шок в католической общине.

После вынесения приговора в 2022 году Зен заявил, что его дело не следует рассматривать как связанное с религиозными свободами города.

Протесты 2019 года были вызваны законопроектом, который был отозван и который позволил бы экстрадировать подозреваемых в совершении преступлений в материковый Китай, и переросли в месяцы жестоких беспорядков.

Закон о безопасности подорвал демократическое движение Гонконга с момента его принятия в 2020 году: многие активисты были заключены в тюрьму по этому закону. Воздействие закона также подорвало веру в свободы бывшей британской колонии, которая вернулась под власть Китая в 1997 году.

Пекин и власти Гонконга настаивают на том, что закон необходим для стабильности города.