В 2005 году молодой космический инженер Крейг Кларк вернулся в родной Глазго. Он окончил университет чуть более десяти лет назад, но работу находил только к югу от границы. Теперь Крейг хотел основать собственную компанию. Он назвал её Clyde Space. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Он учился в школе недалеко от реки Клайд, где была выкована судостроительная история города, и знал, что Глазго когда-то был промышленной державой. В детстве «построено на Клайде» действительно что-то значило: мастерство и инженерное совершенство. Была поговорка, с которой он вырос: «Клайд создал Глазго, а Глазго создал Клайд».

О чём он не знал до недавнего времени, так это о том, что в другом обличье эта традиция всё ещё жива. Два десятилетия спустя Глазго стал европейским лидером по производству малых спутников.

Многие из построенных здесь аппаратов известны как CubeSats. Их базовый строительный блок имеет размеры всего 10 см на 10 см на 10 см — представьте себе что-то размером с кубик Рубика. Они гораздо меньше, дешевле и быстрее в разработке, чем огромные конструкции, которые вы можете представить при слове «спутник».

Но что критически важно, они модульные и могут складываться вместе, а затем оснащаться камерами, датчиками, коммуникационным оборудованием или другими технологиями в зависимости от их назначения. И их размер скрывает их значимость. Данные, собираемые спутниками всех видов, всё больше вплетаются в повседневную жизнь. Это помогает нам общаться и ориентироваться, отслеживать суда и перевозить грузы, следить за лесами и посевами, управлять энергосетями и понимать изменения климата.

Для правительств эта информация может помочь в принятии решений и реагировании на чрезвычайные ситуации. Поскольку спутники становятся всё более совершенными, космос приобретает всё большее значение.

Спустя более двух десятилетий после основания первой спутниковой компании правительство Шотландии заявляет, что в Глазго строится больше малых спутников, чем где-либо ещё в Европе.

По всей Шотландии более широкая космическая отрасль принесла 335 млн фунтов стерлингов дохода в 2022-23 годах — рост на 69% за пять лет. За исключением традиционного спутникового телевещания, в ней было занято 2 811 человек, что на 81% больше за тот же период.

Но в других частях Европы правительства выделяют большие деньги на собственные спутниковые отрасли. Может ли это отнять инвестиции и рабочие места у Глазго? И если да, то что — если вообще что-то — должны сделать шотландское и британское правительства? И какова должна быть роль государства в поддержке важных отраслей?

Пожалуй, самое удивительное в успехе Глазго в космической отрасли — то, что он не был запланирован. Одним из катализаторов стала компания Clyde Space Крейга Кларка. Компания специализировалась на CubeSats в самый нужный момент, через несколько лет после запуска, когда меньшие и более дешёвые космические аппараты набирали популярность, и впоследствии построила первый спутник Шотландии — UKube-1.

Что критически важно, технология была создана в партнёрстве с Университетом Стратклайда — который предоставил навыки и исследования, а также готовый запас инженеров. За ними последовали другие компании, включая Craft Prospect и Alba Orbital. Экспертиза росла, и начал формироваться новый космический кластер. Американская спутниковая компания Spire выбрала Глазго для своей европейской базы в 2015 году. Развивались малые предприятия, а устоявшиеся инженерные и технологические фирмы стали частью цепочки поставок.

Глазго превратился в крупнейшего в Европе производителя малых спутников — но некоторые ведущие фигуры отрасли говорят, что позиция Глазго больше не гарантирована.

«Компании начали переезжать в Глазго, потому что видели, что здесь это возможно, и экосистема начала расти», — говорит Эндрю Стрейн, главный технический директор AAC Clyde Space — компании, образованной после того, как Clyde Space была приобретена шведской фирмой AAC Microtec, хотя Глазго остаётся главной площадкой группы по производству спутников.

Вскоре Глазго стал местом «целой цепочки создания стоимости малых спутников», от компонентов и производства спутников до запуска, космодромов и наземных станций, по словам Дэниела Смита, основателя космической маркетинговой фирмы AstroAgency и посланника правительства Шотландии по торговле и инвестициям в космической сфере.

Есть и более широкие выгоды. Согласно обзору, заказанному Space Scotland, только космическое производство обеспечило более 1 000 шотландских рабочих мест в 2022-23 годах. Более широкая отрасль принесла 202 млн фунтов стерлингов шотландской экономике.

И по мере роста отрасли рос и пул знаний. Сейчас в Университете Стратклайда более 100 человек работают в сфере космической деятельности, и этот предмет теперь является одним из стратегических приоритетов учреждения, по словам профессора Малкольма Макдональда, заведующего кафедрой прикладных космических технологий. Университет напрямую работает с коммерческими космическими компаниями над исследованиями и разработкой технологий.

Макдональд вспоминает, что когда он окончил университет, местной космической отрасли, к которой он мог бы присоединиться, практически не было. Теперь «когда наши выпускники покидают университет, они идут работать в местный космический сектор, потому что теперь он здесь, в Глазго, для них», — говорит он.

Но что важно, по словам Макдональда, так это то, что спутниковая отрасль Глазго не была чем-то, что правительство намеревалось создать. Вместо этого процесс был «в значительной степени органическим», говорит Смит.

По любым меркам это история успеха. Но есть предупреждения о конкуренции из-за рубежа.

«Дело не обязательно в том, что мы движемся назад», — говорит мне Макдональд. «Но другие догоняют».

Бавария становится значительным европейским центром аэрокосмических и оборонных технологий. Министерство обороны Германии заявляет, что планирует инвестировать около 35 млрд евро (30 млрд фунтов стерлингов) в военный космос.