Жители прогрессивного города Фром на западе Англии собрали почти £1 млн, чтобы создать крупнейший в Великобритании проект регенерации под руководством сообщества. Однако совет Сомерсета не продал участок площадью 5 гектаров (12 акров) общественному проекту Mayday Saxonvale, а заключил сделку с инвестиционной компанией в сфере недвижимости, базирующейся в Сохо в центре Лондона. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Член городского совета Фрома Сара Батлер назвала это решение «разрушительной новостью». «Так много людей так усердно работали, чтобы этот участок был застроен в интересах Фрома. Это была общегородская миссия, а это — пощёчина», — сказала она.

На переполненном заседании в мэрии Фрома, когда объявили имя предпочтительного покупателя, раздались крики «кто?», «позор» и «сговор». Некоторые из тех, кто работал над проектом Mayday более пяти лет, плакали.

Совет, возглавляемый либерал-демократами, заявил, что надеется на сотрудничество потенциальных владельцев с жителями Фрома, но признал, что продажа была безоговорочной. Некоторые местные жители опасаются, что вместо смешанной застройки с большой долей доступного жилья, как они предполагали, потенциальные владельцы смогут свободно строить дорогие дома у реки и прибыльное жильё для пожилых людей.

Фром известен своим независимым, бунтарским духом. Лидер городского совета Фиона Барроуз сказала, что идея плана Mayday заключалась в создании жилья, доступного местным жителям, и мест, где они могли бы работать. Она заявила, что городской совет будет работать с потенциальными владельцами, но раскритиковала прозрачность процесса. «Saxonvale слишком важен для Фрома, чтобы рассматривать его как обычную продажу земли», — сказала она.

Сьюзи Дженкинс Темпл, которая вместе с друзьями вложила деньги в проект Mayday, сказала, что это была необычайная попытка. «По всему Фрому люди лезли в свои карманы, потому что верят, что это место имеет значение», — сказала она.

Многие местные жители подозревают, что исполнительный орган совета Сомерсета решил, кому продать участок, ещё до того, как в среду собрался в мэрии Фрома, чтобы выслушать последние обращения горожан. То, как была раскрыта личность победителя, усилило подозрения жителей, что встреча была лишь PR-упражнением.

В течение двух минут после того, как совет Сомерсета объявил имя предпочтительного покупателя — Newcore Capital — в конце эмоционального заседания, он выпустил полный пресс-релиз о сделке. Менее чем через 15 минут Newcore выпустила свой собственный пресс-релиз.

Пол Остер, исполнительный директор общества общественной пользы Mayday Saxonvale, сказал, что возможность создать крупнейший в Великобритании проект регенерации под руководством сообщества была упущена. Совет утверждал, что не может быть уверен в наличии у Mayday полного финансирования проекта. Однако помимо денег, вложенных местными жителями, Mayday привлекла £1,2 млн от фонда социального воздействия Resonance — крупнейшую инвестицию, которую тот предлагал. Mayday заявила, что у неё есть и другие заинтересованные инвесторы. Считается, что согласованная цена продажи земли составила около £3 млн.

Джон Роллс, руководитель отдела развития сообществ в Resonance, сказал, что без местной собственности существует «реальная опасность» того, что Saxonvale станет ещё одним проектом регенерации, сделанным для сообщества, а не сообществом и вместе с ним. «Жители Фрома не просто выразили мнение. Они организовались вокруг этого видения и вложили свои собственные деньги», — сказал он.

Среди других проектов Newcore — участок площадью 3,2 гектара (8 акров) в восточном Лондоне, где планируется построить новый супермаркет, общественный медицинский центр и детские учреждения вместе с 1 047 новыми домами, а также дом престарелых и квартиры для пенсионеров на бывшей промышленной площадке в Кембридже.

В своём заявлении Newcore сообщила, что намерена тесно сотрудничать с жителями Фрома, чтобы «понять местные устремления, обсудить возможности и ограничения и совместно разработать планы в партнёрстве с сообществом». Компания добавила: «Предварительные предложения, вероятно, будут включать ряд новых домов, межпоколенческое жильё, общественные объекты, включая пространство для местных художников, открытые пространства и новые парковки».