На картине Николя-Андре Монсью 1817 года изображен французский морской офицер Жан-Франсуа де Гало (граф де Перуз), получающий приказ от Людовика XVI о кругосветной миссии. Перед казнью на гильотине 21 января 1793 года Людовик XVI, как сообщается, спросил: «Есть ли новости о месье де Лаперузе?» Он имел в виду Жан-Франсуа де Гало, графа де Перуза, морского офицера и навигатора, которого французский король отправил в 1785 году в кругосветную научную экспедицию, чтобы соперничать с открытиями английского исследователя капитана Джеймса Кука. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Два корабля под командованием Лаперуза, «Ла Бусоль» и «Л'Астроляб», исчезли три года спустя после выхода из Ботани-Бей в Австралии. Обломки были официально идентифицированы только в 2005 году, и что именно с ними произошло, до сих пор остается загадкой.

Теперь вновь обнаружены редкие письма, написанные выдающимся ученым, погибшим в 1788 году, которые дают новый личный отчет о плавании. Они описываются как завуалированные любовные письма, адресованные замужней дочери аристократической семьи, и были найдены спрятанными в книге гравюр, которую изучали при подготовке к аукциону.

Людовик Миран, эксперт по книгам и рукописям аукционного дома, продающего письма в следующем месяце, назвал находку «чудом».

«У нас есть определенное количество документов из экспедиции, но почти все они научные, поэтому эти личные письма чрезвычайно редки», — сказал Миран The Guardian. «Они проливают совершенно новый свет на то, что во Франции является экстраординарным научным и историческим событием».

Экспедиция Лаперуза была начата в период интенсивного соперничества между Британией и Францией за колониальную экспансию. Лаперуз был большим поклонником Кука и его морских картографических и научных открытий, но у Людовика XVI были более политические и торговые амбиции. Французы хотели создать торговые пути и выяснить, верна ли их секретная информация о том, что Британия планирует создать постоянную базу в Ботани-Бей, что дало бы ей доступ к неисследованным районам Тихоокеанского региона.

Корабли Лаперуза, перевозившие 225 членов экипажа, офицеров и ученых, вышли из Бреста на атлантическом побережье Франции 1 августа 1785 года и почти три года отправляли отчеты во время остановок, включая Аляску, Калифорнию, Азию, Россию и Самоа, где капитан «Астроляба» и 11 человек были убиты.

На момент казни Людовика XVI не было никаких новостей о фрегатах с момента их отплытия из Ботани-Бей в марте 1788 года. К огорчению Лаперуза, капитан Артур Филлип и Первый флот Британии опередили его на австралийском побережье — населенном коренным населением на протяжении десятков тысяч лет — всего на шесть дней.

Считается, что «Ла Бусоль» и «Л'Астроляб» затонули на коралловых рифах у Ваникоро к востоку от Соломоновых островов во время торнадо несколько месяцев спустя. Обломки были обнаружены в 1826 и 1964 годах, но официально идентифицированы только в 2005 году.

Письма были написаны Жаном-Андре Монжезом, блестящим ученым, директором известного научного журнала и церковным каноником, участвовавшим в экспедиции, — Луизе Виктории Ле Клустье, дочери мелкой дворянской семьи из Руана, Нормандия.

Миран сказал, что Монжез использовал письма, чтобы выразить свое недовольство ее замужеством, и, похоже, раскаивается в своем предыдущем плохом поведении. «Он несколько раз пишет: „Я вернусь, я буду другим человеком, лучшим человеком“», — сказал Миран. «Создается впечатление, что он плохо вел себя по отношению к ней, и она поставила его на место».

Это, добавил он, могло стоять за решением Монжеза предпринять такое долгое и опасное путешествие. «Ссылки часто завуалированы, но, похоже, у них были очень близкие отношения, но он, кажется, в какой-то момент нанес обиду. Это интимные, очень личные письма», — сказал он.

«Он говорит ей, что уезжает „отчасти из любви к славе и желания приобрести новые знания“, но у него уже была научная слава и хорошая карьера, и они все прочитали бы работы Джеймса Кука перед отъездом, так что знали об опасностях.

«Мы никогда не узнаем, почему он решил присоединиться к этому опасному путешествию, но ясно, что он уезжал отчасти из-за этих эмоциональных отношений».

Миран добавил: «Переписка также дает ответы на то, как эти молодые люди выдержали три года плавания вокруг света, совершенно новый и невообразимый опыт. Мы узнаем, как они выдержали шок от такого безумного путешествия и ужасных условий.

«Он рассказывает, как его друг и другие были убиты на одной из остановок. В своем последнем письме он говорит ей, что экспедиция приняла печальный оборот, и теперь он хочет только вернуться домой, потому что такое несчастье не компенсируется скудными научными результатами, которые они имеют.

«Возможно, это путешествие искупления».