Победитель ежегодного конкурса Python Challenge во Флориде Том Рахилл уничтожил 96 инвазивных бирманских питонов в национальном парке Эверглейдс. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В рамках конкурса участникам предлагается в течение 10 дней поймать и гуманно усыпить как можно больше инвазивных змей на восьми designated охотничьих участках. Победитель получает денежный приз в размере 10 000 долларов. Мероприятие организовано Комиссией по рыбе, дикой природе и охране природы Флориды (FWC), округом по управлению водными ресурсами Южной Флориды, Службой национальных парков и другими организациями.

В этом году в конкурсе приняли участие 907 человек из 30 штатов США, а также из Канады и Вьетнама. Победитель Том Рахилл поймал 96 бирманских питонов, все в Эверглейдсе. Профессиональный охотник на питонов, Рахилл основал организацию SwampApes в округе Бровард, которая берет ветеранов, страдающих посттравматическим стрессовым расстройством, на охоту на питонов в болотах Флориды.

По сообщениям Naples Daily News, Рахилл рассказал на заседании FWC в Панама-Сити в среду: «Я был на миссии, чтобы добыть для одного из наших ветеранов большую змею. Я сделал это. И мы боролись с этой тварью... Ветеран был просто на седьмом небе».

После этого, по его словам, он углубился в Эверглейдс, где и нашел 96 змей. За 10 дней в июле всего было удалено 280 змей. До начала конкурса в этом году было изъято 1400 питонов.

Конкурс также предусматривает другие денежные призы, в том числе 1000 долларов за самого длинного убитого питона, который в этом году достался Раму Левинсону, поймавшему змею длиной 16 футов 5 дюймов.

Бирманские питоны являются эндемиками Юго-Восточной Азии и наносят огромный ущерб с тех пор, как впервые были обнаружены в экосистеме Эверглейдс в 1990-х годах, потребляя ресурсы и уничтожая значительную часть местной фауны. Эти высшие хищники чрезвычайно трудно обнаружить, что способствует росту популяции до десятков тысяч особей по консервативным оценкам.

Самки могут откладывать десятки яиц, иногда до 100 в год, и хотя многие детеныши не доживают до взрослого возраста, есть опасения, что питоны размножаются быстрее, чем их успевают ловить. Поэтому ежегодный конкурс теперь проводится в летний сезон размножения, чтобы увеличить количество пойманных змей.

Мероприятие направлено на повышение осведомленности общественности об инвазивных видах и привлечение общественности к сохранению и защите экосистемы Эверглейдс путем контроля численности бирманских питонов. С 2017 года в рамках мероприятия из региона было удалено более 1600 змей. Вместе с подрядчиками FWC, которые охотятся на рептилий круглый год, эта цифра превышает 19 000 змей с 2017 года.

Сара Фанк, координатор программы в FWC, заявила на заседании в среду, что не существует «серебряной пули» для решения проблемы питонов во Флориде, но подчеркнула, что уничтожение даже одного питона «является победой для местной дикой природы Флориды».