Пассажиры парома, следовавшего к филиппинской провинции Палаван, в среду вечером оказались в хаосе, когда на судне вспыхнул пожар. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

Как вспоминает Роланд Лерма, один из более чем 100 пассажиров на борту MV June Aster, ночное небо пронзили отчаянные крики, а лодку наполнил горячий воздух.

Пять человек погибли и 86 пропали без вести после пожара, который в стране, где судоходные аварии не редкость, может стать одной из самых смертоносных морских катастроф, которые когда-либо видела Филиппины.

Семьи с тревогой ждут новостей о своих близких, находившихся на борту, а такие выжившие, как Лерма, пытаются осмыслить своё мучительное спасение.

В беседе с BBC из больницы в Короне Лерма вспомнил, что, когда огонь распространился и он пытался выбраться с горящего судна, он поскользнулся и упал.

«Когда я был на полу, люди топтали меня», — сказал 30-летний мужчина.

Он начал ползти, пока снова не смог встать на ноги, а затем прыгнул с судна в море.

Он сказал, что видел детей, которые тоже прыгнули в воду, хотя в темноте не мог разглядеть их лиц.

«Когда я упал в воду, я выбросил все свои вещи — одежду, телефоны, сумки — чтобы держаться на плаву», — сказал он.

Лерма рассказал, что плыл на спине около двух часов, прежде чем прибыли спасатели и вытащили его и других выживших из воды.

«Было холодно. Если бы спасение задержалось, я бы точно погиб прошлой ночью», — сказал он.

Лерма, работающий в строительстве, родом из провинции Лейте. Он отправился в столицу Манилу с пятью соседями, где они сели на паром, чтобы добраться до работы в Короне — популярном туристическом месте в провинции Палаван.

По данным Береговой охраны Филиппин, MV June Aster отправился из манильского порта Baseco во вторник вечером в 20:13 по местному времени (12:13 GMT) и должен был прибыть в порт Корон в среду в 18:00.

Но паром загорелся всего в 1,2 морской мили (2,2 км) от берега деревни Marcilla в Короне.

Береговая охрана сообщила, что о пожаре впервые сообщил сотрудник компании Atienza Shipping Lines, которой принадлежит судно, в среду вечером в 18:45 по местному времени.

Компания в четверг выступила с заявлением, в котором сообщила, что полностью сотрудничает с властями, и выразила «глубокую печаль» в связи с пожаром.

Власти говорят, что один из выживших рассказал им, что пламя началось в грузовом трюме после громкого взрыва.

По данным Береговой охраны Филиппин, на судне перевозились несколько мотоциклов, электромобиль, погрузчик, пикап и другие грузы.

Поскольку поездка должна была занять более 20 часов, пассажиры спали на двухъярусных койках на борту.

Лерма сказал, что двое чилийцев — пара, выглядевшая на 20 с небольшим или начало 30 лет — спали на койках рядом с ним.

Власти с тех пор подтвердили, что двое граждан Чили были среди 43 спасённых.

Лерма и двое его соседей сейчас находятся в больнице в Короне. Ещё один человек из их группы был доставлен в более крупную больницу на соседнем острове Кулион, а двое других остаются пропавшими без вести, говорит Лерма.

«У меня несколько ушибов, и грудь всё ещё болит», — сказал Лерма. «Прошлой ночью мне было трудно дышать. Но сейчас я в порядке».

Поисково-спасательные операции продолжаются, хотя власти говорят, что пожар на MV June Aster всё ещё не потушен, и с парома виден дым.

Представитель Береговой охраны Филиппин в интервью местному телевидению сказал, что многие из выживших «всё ещё в шоке».