Ежегодная регата по гребле среди школ австралийского штата Квинсленд обычно проходит без особого внимания. Каждый год более 600 перспективных подростков-гребцов штата соревнуются на реке Фицрой в городе Рокгемптон, где обитают крокодилы. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание BBC News.

«У нас никогда не было желающих из СМИ приехать сюда», — говорит Би-би-си Антея О'Лафлин, глава Rowing Queensland. Но в этом году всё иначе. Через шесть лет Олимпийские и Паралимпийские игры 2032 года в Брисбене планируют провести соревнования по гребле и каноэ-спринту именно на этом участке воды, который только что прошёл техническую оценку и был признан безопасным и справедливым для спортсменов.

Хотя встречи гребнистых крокодилов на реке — их около 500, и они могут вырастать до четырёх метров (13 футов) в длину — не редкость, государственные документы, охватывающие более 40 лет, не фиксируют нападений рептилий на людей.

И хотя влиятельные фигуры на конгрессе World Rowing в Амстердаме в прошлом месяце иногда упоминали «безопасность», присутствие рептилий не было их главной заботой. «Справедливость» — вот что было поднято перед исполнительным директором British Rowing Томом Солсбери — ссылка на естественные изгибы и течения приливной реки, которые, по мнению многих в гребном сообществе, делают её непригодной для элитных соревнований.

Дрю Джинн, завоевавший три олимпийских золота по гребле для Австралии, сказал Би-би-си Радио, что у него есть опасения по поводу возможного наводнения и «справедливости и честности» на площадке. «Лично я не боюсь австралийских животных, но рядом со мной никогда не было крокодила», — сказал он. «Я уверен, что греб бы быстрее, уверен, все спортсмены гребли бы быстрее. Это в списке опасений, не думаю, что это самый высокий приоритет, но об этом certainly говорили очень рано».

Президент немецкой федерации гребли Мориц Петри сказал, что спортсмены также ставили под сомнение целесообразность проведения мероприятия примерно в 600 км (373 милях) от Брисбена. Но «так называемые препятствия» получили отпор от самого высокопоставленного политика Квинсленда, премьера штата Дэвида Крисафулли, который прибег к менее дипломатичному языку. «Давайте будем честны, давайте копнём глубже и назовём это как есть», — сказал он через несколько дней после встречи в Амстердаме. «Это группа межштатных и зарубежных элит, которые пытаются продавить своё, потому что не хотят ехать в региональный Квинсленд, и это неправильно».

Руководители гребли, с которыми Би-би-си связалась до четвергового решения, отказались напрямую комментировать замечания Крисафулли об «элитах». Но и Петри, и Саймон Уикхэм, исполнительный директор Rowing New Zealand, сказали, что их опасения не связаны с региональными или городскими предпочтениями, а с обеспечением справедливой гонки для участников. Петри добавил, что речь о том, что лучше для их спортсменов, которые будут тренироваться четыре года ради этого события, «мечтая ночь за ночью стать олимпийским чемпионом».

Были ли это крокодилы или течения, которые склонили чашу весов, в конечном итоге последнее слово о пригодности реки осталось за руководящим органом спорта World Rowing и Международным олимпийским комитетом (МОК). В четверг они одобрили её после технической оценки инженерной фирмы и органа по инфраструктуре Игр — которая изучила русло реки, трассу соревнований, речные потоки, уровни воды и вероятные погодные условия во время Игр. «Основываясь на обширном анализе, мы теперь знаем, что река Фицрой способна обеспечить справедливые условия соревнований в период Игр», — сказал президент World Rowing Жан-Кристоф Роллан.

Также теперь есть «уверенность» в реке для спортсменов каноэ-спринта, сказал Томас Кониетцко, президент руководящего органа этого вида спорта Paddle Worldwide. Премьер штата был в восторге. «Фицрой прошёл с блестящими оценками», — сказал воодушевлённый Крисафулли парламенту. «Это официально. Подписано, скреплено печатью и доставлено».

Поддерживая Рокгемптон, правительство штата проигнорировало отчёт 2025 года, который оно само заказало, и который признал место непригодным и пришёл к выводу, что лучшим вариантом было бы использовать трассу, построенную в Сиднее для Олимпиады 2000 года. Теперь Фицрою нужно пройти финальную оценку дизайна, соотношения цены и качества и долгосрочного наследия для сообщества. Поскольку решение остаётся за правительством штата, маловероятно, что оно споткнётся на этом препятствии.

Но более широкая дискуссия продолжится о том, является ли Рокгемптон подходящим местом для крупных инвестиций в гребные объекты — и сможет ли он вместить приток посетителей в 2032 году. Город окружён производителями крупного рогатого скота и обычно переживает пик числа гостей каждые три года во время Beef Week. Они нигде не упомянуты в последнем обновлении МОК и World Rowing, и они не учитывались в технической оценке.