Подарок в 5 млн фунтов Найджелу Фараджу от криптовалютного миллиардера Кристофера Харборна был сообщен Национальному агентству по борьбе с преступностью (NCA) банкирами, которые заподозрили, что это могут быть отмытые деньги. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Это разоблачение окажет дополнительное давление на лидера Reform UK, который ожидает решения комиссара по стандартам о том, нарушил ли он парламентские правила, не задекларировав деньги.

Фараджу был дан срок до 13:00 вторника, чтобы ответить The Guardian по поводу этой статьи. В 14:00 он выступил с видеообращением, объявив, что проведет дополнительные выборы в своем округе Клактон-он-Си.

Попытка уйти от углубляющегося скандала вокруг его финансов, похоже, дала обратный эффект: во вторник вечером Консервативная партия, Лейбористская партия, Партия зеленых, Restore Britain и Либеральные демократы объявили, что не будут выставлять кандидатов на выборах, названных «медиа-цирком» и «проектом тщеславия».

Если Фарадж будет переизбран, он все равно может столкнуться с парламентским расследованием и любым последующим взысканием.

The Guardian впервые сообщил в апреле, что Фарадж получил 5 млн фунтов от донора Reform Кристофера Харборна.

С тех пор Фарадж давал разные объяснения относительно того, для чего предназначались деньги, и настаивал, что у него не было обязательства их раскрывать, поскольку он не был политиком на тот момент, утверждая, что это не повлияло на его решение баллотироваться на всеобщих выборах 2024 года.

Однако последнее расследование The Guardian вызовет новые вопросы по поводу подарка.

По данным источников в финансовой отрасли, Фарадж получил по крайней мере часть из 5 млн фунтов после того, как 23 мая 2024 года объявил, что не будет баллотироваться в парламент, заявив, что «сейчас не подходящее время для меня». Остаток суммы был получен после того, как он отказался от участия, и незадолго до того, как он заявил, что будет баллотироваться в округе Клактон в Эссексе.

Раскрытие подарка в 5 млн фунтов привело к самому большому кризису в политической карьере Фараджа.

В переписке с The Guardian адвокаты Харборна утверждали, что Фарадж получил деньги 5 апреля 2024 года. Они не дали содержательного ответа на подробные вопросы о подарке и отчете о подозрительной деятельности (SAR) в NCA. Вместо этого они попросили копию любых документов, имеющихся у The Guardian.

В одном из писем, отправленных в The Guardian, Фарадж сказал, что не знал о SAR. Он добавил: «У меня нет оснований сомневаться в конечном источнике денег».

Он также повторил необоснованные обвинения в том, что информация была «незаконно получена» этой газетой.

Фарадж заявил, что в то время он не занимался политикой, и это означало, что у него не было обязательства раскрывать информацию. Но через несколько недель, 1 мая 2024 года, он стал «лицом, осуществляющим значительный контроль» над корпоративной структурой Reform, что означало, что он фактически владел и контролировал партию. Он также был почетным президентом партии с марта 2021 года по июнь 2024 года.

Фарадж не уведомил парламентские органы о подарке, но привлек внимание банкиров, которые не смогли проследить конечное происхождение средств.

Банки уделяют особое внимание транзакциям так называемых «политически значимых лиц», поскольку считается, что они подвержены большему риску взяточничества, коррупции или других преступлений.

Вовлеченность Харборна в криптовалюты также делает его более рискованным с банковской точки зрения, поскольку сложнее отслеживать состояние лиц, переводящих суммы в криптовалюты и обратно.

В данном случае, как стало известно The Guardian, банкиры подали отчет о подозрительной деятельности (SAR) по поводу подарка в NCA 16 мая 2024 года. SAR не является доказательством правонарушения; это скорее приглашение агентству изучить транзакцию, чтобы решить, есть ли основания для дальнейшего расследования. Это не то же самое, что сообщение о преступлении.

По данным источников, к середине мая Фарадж не получил полную сумму в 5 млн фунтов, и переводы не были завершены к 22 мая, когда он публично отказался от участия в парламентских выборах.

Однако это заявление, похоже, противоречит деталям, изложенным в новой книге Майкла Эшкрофта «Фактор Фараджа», где говорится, что планы по выдвижению его кандидатуры уже разрабатывались к середине мая.

В книге говорится: «К середине мая Reform нанял Аарона Лобо, продюсера GB News, чтобы помочь продвигать мероприятие, на котором Фарадж собирался объявить о своей кандидатуре». Там также добавлено, что «Гипподром» на Лестер-сквер в Лондоне «рассматривался» в качестве места проведения мероприятия.

Фарадж неоднократно настаивал, что деньги были «безоговорочным подарком» и что у него не было причин декларировать их парламентским органам. Но сроки переводов неизбежно вызовут дополнительные вопросы о его решении баллотироваться в парламент и о том, было ли получение денег фактором.

Когда его спрашивали о подарке, Фарадж давал разные объяснения относительно того, для чего он предназначался. Первоначально он сказал, что деньги были даны для оплаты его охраны, затем он описал их как вознаграждение за кампанию за Brexit. В иногда раздраженных беседах с журналистами он позже заявлял, что то, что он сделал с деньгами, «не чье дело».