Лидер Reform UK Найджел Фарадж в пятницу попытался укрепить свое пошатнувшееся лидерство, дистанцируясь от двух своих самых высокопоставленных чиновников, переданных в полицию из-за предполагаемого заговора с целью обойти закон о иностранных пожертвованиях. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Когда скандал охватил партийную конференцию Reform UK в Бирмингеме, Фарадж был вынужден отстранить своего ближайшего помощника Дэна Джукса и главу отдела политики Джеймса Орра после тайного расследования, проведенного журналистами группы Verbatim.

Позже он признал, что Джукс и Орр совершили «человеческую ошибку» и не были «уполномочены» действовать таким образом, когда пытались организовать пожертвования в пользу партии от вымышленного американского бизнесмена, которому не разрешалось давать деньги.

Полиция Метрополитена сейчас оценивает доказательства после жалобы на то, что Фарадж, Орр и Джукс могли нарушить законы о политическом финансировании; источники предполагают, что полное расследование весьма вероятно. Все они отрицают правонарушения.

Орр — адъюнкт-профессор богословия в Кембриджском университете, который с февраля работал в Reform, подчиняясь непосредственно Фараджу. В связи со скрытыми кадрами с Орром представитель университета заявил, что Кембридж «изучает эти вопросы». Джукс — ближайший помощник Фараджа, который находится рядом с ним более десяти лет, занимаясь коммуникациями и стратегией.

Фараджа познакомил с предполагаемым донором из США, пообещавшим дать 500 000 фунтов стерлингов, несмотря на то, что он не имел на это права, Джукс; на самом деле донор оказался тайным репортером. Затем лидер Reform, казалось, одобрил схему, по которой недопустимый американский донор должен был дать деньги через своего сына, британского посредника, сказав «спасибо вам обоим» и «все законно».

После того как скандал был назван «мистификацией», Reform начала организованную кампанию по ограничению ущерба лично Фараджу перед его основной речью на конференции, после лета скандалов, связанных с его финансами, включая незадекларированный подарок в размере 5 миллионов фунтов стерлингов.

Отвечая на обвинения, лидер Reform зачитал юридическое заявление, в котором назвал обвинения «маленькой местной трудностью» и описал сообщения как «упражнение в провокации».

Фарадж утверждал, что Орр и Джукс были всего лишь «подрядчиками», которые занимались «болтовней в пабе, включая пару хвастовств, которые просто не соответствовали действительности». Один из деятелей партии, Надин Доррис, заявила, что Джукс просто заказывал транспорт и носил сумки, несмотря на то, что он был старшим советником, неотъемлемой частью операций и успеха Reform на протяжении многих лет.

Когда Фараджу указали, что он поблагодарил фальшивых доноров и понимал, что происходит, он сказал: «Это было в разгар промежуточных выборов. Мне сказали, что я должен пойти и встретиться с этими людьми. Я не был обязан, но пошел. Мне сказали, что у них есть глобальный семейный траст со штаб-квартирой в Лондоне. Я задал вопрос: все ли это законно?»

Лидер Reform также настаивал на том, что внутренние процессы партии остановили бы любых недопустимых доноров, и сказал, что ни Джукс, ни Орр не должны были заниматься сбором средств. Он сказал, что предположение Джукса на пленке о том, что другие иностранные пожертвования были направлены через британских посредников, не соответствует действительности, и таких доноров не существует.

Пара была разоблачена после того, как их сняли тайные репортеры группы Verbatim, основанной Центром климатических репортажей, и показали в Channel 4 News накануне партийной конференции Reform.

На пленке Орр и Джукс, казалось, помогали организовать недопустимое пожертвование в размере 30 000 фунтов стерлингов от фальшивого американского донора, которое было использовано для оплаты опроса, который принес бы пользу Reform, и попало на первые полосы национальных газет. Деньги от американской компании были переведены в опросную компанию JL Partners после того, как были организованы по указанию Reform для продвижения ее политики и политического нарратива. Они не были задекларированы в Избирательную комиссию.

Джукс затем обсуждал, может ли американский бизнесмен дать 500 000 фунтов стерлингов через британского посредника, который был тайным репортером, и познакомил предполагаемых доноров с Фараджем за обедом в Клактоне с устрицами и шампанским.

Либеральные демократы также попросили комиссара по стандартам расследовать поведение Фараджа.

Спор полностью затмил первый полный день конференции партии: каждого политика Reform неоднократно расспрашивали о скандале.

Он также выявил раскол в верхушке партии: Зия Юсуф, представитель партии по внутренним делам, решительно дистанцировался от Джукса и Орра. Он сказал журналистам, что «любой, кто поддерживает Reform, разочарован», и добавил о расследовании: «Это просто не то, в чем я лично участвую».

Он также запустил личное видео о своей биографии, что породило спекуляции, что он может попытаться баллотироваться на пост лидера как соперник Роберта Дженрика или Ричарда Тайса, если Фарадж будет вынужден уйти из-за своих финансовых скандалов.

Однако некоторые инсайдеры Reform убеждены, что Фарадж вскоре расстанется с Юсуфом, отчасти из-за его амбиций и воинственного стиля в социальных сетях, включая один пост в X, за который его обвинили в расизме по отношению к лейбористу, родившемуся в Сомали.