Европейская комиссия планирует переписать флагманский закон ЕС о защите воды, чтобы ускорить разработку рудников критических минералов, несмотря на то, что многие из них расположены в высыхающих и вододефицитных регионах, показал анализ. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Горнодобывающая промышленность является водоемкой: для переработки руды, подавления пыли, управления отходами и осушения шахт требуются большие объемы воды. Хотя современные проекты перерабатывают воду, они все равно требуют значительных объемов, и в регионах с дефицитом воды эти потребности могут усилить давление на уже истощенные реки, водоносные горизонты и системы водоснабжения.

Анализ и картографирование Watershed Investigations, переданные The Guardian, показали, что более половины из 33 запланированных новых или расширенных рудников, обозначенных как «стратегические проекты» в соответствии с Законом ЕС о критическом сырье, расположены в районах, которые высыхали за последние два десятилетия, согласно спутниковым данным NASA.

Почти половина находится в зонах, которые за последние три месяца испытывали засуху, согласно данным ЕС, а четверть — в регионах, считающихся вододефицитными.

Шесть стратегических рудников запланированы в сильно вододефицитных районах Испании, остальные — в Португалии и Греции. Все три страны входят в десятку стран ЕС с наихудшим дефицитом воды, согласно Европейскому агентству по окружающей среде.

В 2024 году испанский регион Каталония объявил чрезвычайное положение из-за сильнейшей засухи, а в Андалусии были введены ограничения на водопользование. В 2022 году 96% Португалии испытывали «экстремальную» или «сильную» засуху, согласно программе наблюдения Земли ЕС.

Некоторые проекты уже вызвали ожесточенное сопротивление. Экологическая организация Ecologistas en Acción оспаривает решение Европейской комиссии присвоить статус стратегического проекта всем шести испанским рудникам, утверждая, что она не учла должным образом риски для водных ресурсов, биоразнообразия и охраняемых территорий.

Мировой спрос на критические минералы утроился с 2010 года, поскольку страны строят инфраструктуру искусственного интеллекта, электромобили, технологии возобновляемой энергии и оборонные системы. Ожидается, что к 2030 году он снова удвоится, а потребность в графите, литии и кобальте к 2050 году вырастет почти на 500% по сравнению с уровнем 2020 года.

Обеспокоенный зависимостью от импорта, ЕС обозначил 47 проектов по добыче, переработке и вторичной переработке как «стратегические проекты», включая 33 рудника. Этот статус ускоряет проекты в процессе получения разрешений и предназначен для ускорения развития. Проекты за пределами блока получат политическую поддержку и потенциальный доступ к финансированию ЕС.

В шаге, который встревожил экологические группы, Брюссель также готовится пересмотреть Рамочную директиву по воде (WFD), ключевой закон ЕС, защищающий реки, грунтовые воды и водно-болотные угодья, с заявленной целью устранения узких мест в разрешениях и улучшения доступа к стратегическим минералам.

Euromines, торговая ассоциация горнодобывающей и металлургической промышленности Европы, продвигает эти изменения. Она хочет продлить сроки для стран по достижению целей качества воды, внести поправки в применение правила «неухудшения» WFD к водным объектам и обеспечить большую правовую определенность для горнодобывающих и других промышленных проектов.

Экологические группы опасаются, что предлагаемые изменения могут ослабить защиту, но отраслевой орган отвергает это предположение и настаивает, что это «не лицензия на загрязнение». Представитель Euromines сказал: «Нашим главным приоритетом остается конструктивное взаимодействие с политиками для обеспечения надежных экологических гарантий наряду с правовой ясностью и предсказуемостью для разрешительных органов».

Европейская комиссия защитила свой выбор рудников, заявив, что стратегические проекты были оценены независимыми экспертами и должны соответствовать экологическому законодательству ЕС. Представитель сказал, что обзор WFD рассмотрит способы улучшения доступа к критическому сырью при защите окружающей среды и здоровья человека, а экологические и водные оценки воздействия будут проводиться национальными властями.

Но Сара Йоханссон, менеджер по водной политике Европейского экологического бюро, назвала планы безрассудными. Она сказала, что горнодобывающая промышленность «не представила ни единого доказательства» того, что WFD создает узкие места для горнодобывающих проектов. «Демонтаж этих защит подрывает водную устойчивость Европы и заставляет налогоплательщиков, фермеров и сообщества платить — как своим здоровьем, так и кошельками», — сказала Йоханссон.

Профессор Кавех Мадани, директор Института воды, окружающей среды и здоровья Университета ООН, также предупредил об удалении защит. «Гарантии, которые сейчас изображаются как препятствия, уже хрупки и полны пробелов. Их удаление может сегодня праздноваться как эффективность, но история может завтра расценить это как безрассудство», — сказал он.

Он добавил: «Ускорение добычи в вододефицитных регионах путем ослабления гарантий — это русская рулетка. Это может выглядеть как экономический стимул в краткосрочной перспективе, но один серьезный сбой в неправильном месте может нейтрализовать многие обещанные выгоды, особенно когда ущерб людям, рекам, водоносным горизонтам и экосистемам является долгосрочным или необратимым».

Несколько компаний опровергли предположения о том, что их проекты окажут чрезмерное давление на водные ресурсы. Они сослались на экологические оценки, замкнутые системы рециркуляции воды, программы мониторинга и нормативный надзор.