Когда новый премьер-министр входит на Даунинг-стрит, наблюдатели обычно смотрят на тех, кто за кабинетным столом, чтобы понять, где сосредоточено влияние. С Энди Бернэмом они должны смотреть на 200 миль севернее – не на Манчестер, а на Ливерпуль. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Мэр региона Ливерпуль Стив Ротерэм не имеет формальной роли в правительстве, но у него есть все основания утверждать, что он имеет самые близкие личные отношения с будущим премьер-министром, которого он называет своим «бези мейт» (лучший друг).

Бывший каменщик, помогавший восстанавливать Фолклендские острова после войны 1982 года, Ротерэм является неизвестной величиной для многих наблюдателей Вестминстера. Он был депутатом от Ливерпуль Уолтон в течение семи лет, включая работу парламентским помощником Джереми Корбина, когда тот был лидером лейбористов, до 2017 года, когда он убедил Бернэма уйти на недавно созданные посты мэров в Манчестере и Ливерпуле.

Девять лет спустя Бернэм стал премьер-министром. Вернется ли Ротерэм в Вестминстер? «Это приходило мне в голову только в шутку», – сказал он о сообщениях, что мэры могут быть назначены в Палату лордов. «Я буду лордом Ротерэмом из Кирки, я буду царем того-сего, я буду министром по деволюции – все эти замечательные вещи. Отлично, пусть кто-нибудь скажет мне», – сказал он.

64-летний Ротерэм заявил, что не намерен покидать пост мэра, который он называет «привилегией моей жизни». Зачем ему уходить, могут спросить некоторые, когда богатства могут начать поступать в Мерсисайд благодаря его другу на Даунинг-стрит? Ротерэм быстро отвергает это: «Есть опасность, что люди поверят, что мы можем обойти систему только из-за дружбы, но этого не произойдет. Это государственные деньги. Те же правила, которые мешают Борису Джонсону обогащать своих друзей, существуют и для того, чтобы дружба не была единственным способом реализации проектов».

Их политическая «броманс» восходит к 2008 году, когда Бернэм был министром культуры Гордона Брауна и встретил Ротерэма, тогда лорд-мэра Ливерпуля, на различных мероприятиях в год, когда город был культурной столицей Европы. Связь укрепилась, когда Ротерэм последовал за Бернэмом в парламент в 2010 году, и они стали собутыльниками. Они бывают в домах друг друга, жена Бернэма Мари-Франс ван Хил и Сандра Ротерэм дружат. Они вместе ходят на концерты, разделяя любовь к манчестерской группе Courteeners, чей хит «Take Over the World» стал неофициальным гимном неудачной кампании Бернэма за лидерство в 2015 году.

Но именно трагедия на Хиллсборо укрепила их дружбу. Ротерэм был на полуфинале Кубка Англии, поддерживая свой любимый «Ливерпуль», а Бернэм, который был на стадионе «Вилла Парк», наблюдая за игрой «Эвертона», имел друзей на стадионе «Шеффилд Уэнсдей». Вместе они боролись за справедливость для 97 жертв и их семей на протяжении десятилетий.

В своей первой речи в качестве лидера лейбористов в пятницу Бернэм упомянул Ротерэма, пообещав «забрать власть у Вестминстера и Уайтхолла и отдать ее месту, где вы живете». Он сослался на стремление Ротерэма передать сеть Merseyrail в государственную собственность к 2028 году. Ротерэм и другие мэры также хотят, чтобы будущий премьер-министр пошел дальше в передаче полномочий по навыкам, особенно контроля над техническим образованием для 16-18-летних. Многие жаловались на трудности в работе с Департаментом образования в Уайтхолле.

Согласно планам, переданным команде Бернэма в последние недели, мэры могли бы назначать комиссаров по здравоохранению и образованию для надзора за местными школами, врачами и поставщиками услуг по уходу за детьми, аналогично роли комиссаров полиции и преступности. Мэр Южного Йоркшира Оливер Коппард считает, что Бернэм может быть «более радикальным, чем большинство думает», подчеркивая важность местного общественного контроля над коммунальными услугами, такими как энергия и вода. Это «момент, чтобы признать, что решения по всему, от планирования, навыков, образования, ставок бизнеса, роста, транспорта, здравоохранения и многого другого, могут приниматься в гораздо более человеческом масштабе», – сказал он.