Университет Эксетера одобрил планы «официального партнерства» с Саудовской Аравией для обучения старших военных офицеров и государственных чиновников, несмотря на давние опасения по поводу соблюдения прав человека в Саудовской Аравии. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

В рамках сделки, которая может принести университету из группы Рассел миллионы фунтов стерлингов, преподаватели Эксетера будут вести магистерскую программу по прикладной безопасности и стратегии (MStrat) для группы слушателей в Национальном оборонном университете (NDU) в Эр-Рияде.

Магистратура станет академическим компонентом программы NDU по глобальной стратегии и стратегическому лидерству, начиная с 2026-27 учебного года, и будет рассчитана примерно на 20 человек в год в течение трех лет. До двух лет назад NDU назывался Командно-штабным колледжем вооруженных сил Саудовской Аравии.

Саудовское партнерство стало известно в то время, когда университет подвергается критике со стороны ведущих писателей, телеведущих, академиков и других выпускников из-за планов сократить 150 рабочих мест, в основном в гуманитарных, художественных и социальных науках, которыми славится этот высокорейтинговый университет.

Филиал Союза университетов и колледжей (UCU) в Эксетере обвинил руководство университета в погоне за «грязными деньгами».

Представитель UCU заявил: «Мы в ужасе, но не удивлены, узнав, что руководство Эксетера больше заинтересовано в продаже военной подготовки деспотическим режимам, чем в защите первоклассного преподавания гуманитарных и социальных наук».

Сделка с Эксетером не была широко разрекламирована. Она была одобрена университетским советом в феврале этого года, а затем одобрена сенатом в следующем месяце. В протоколах совета, которые видел The Guardian, партнерство с NDU помечено как «Строго конфиденциально и коммерческая тайна».

В своих маркетинговых материалах университет заявляет, что MStrat сочетает «академическую глубину с практическим применением». Программа предназначена для работающих профессионалов в вооруженных силах, правительстве и международных организациях и «предлагает строгую, но гибкую среду для развития стратегического опыта».

Британские университеты часто продают консалтинговые и обучающие услуги иностранным правительствам по контрактам на миллионы фунтов стерлингов. Все такие предложения должны сначала проверяться университетскими властями на предмет юридических, этических и security-рисков любого потенциального сотрудничества.

Аналогичные опасения возникли ранее в этом году, когда бизнес-школа Judge при Кембриджском университете выдвинула предложения о предоставлении «развития лидерства» и «инновационного менеджмента» министерству обороны Саудовской Аравии. Старшие академики назвали это «ужасающим» и предательством обязательств университета по свободе выражения мнений.

В прошлом месяце правительство Великобритании объявило о создании альянса оборонных университетов, в который Эксетер вошел в числе 35 учредителей, чтобы «объединить академические круги и вооруженные силы» в рамках инвестиций в размере 182 миллионов фунтов стерлингов для укрепления оборонных исследований и развития критически важных навыков.

Представитель Эксетерского университета заявил: «Магистерская программа по прикладной безопасности и стратегии преподается в Эксетере с 2012 года через наш институт стратегии и безопасности. Ее студенты включают действующих британских военнослужащих, спонсируемых Министерством обороны, и стипендиатов Chevening, поддерживаемых Министерством иностранных дел, по делам Содружества и развития.

Мы ведем переговоры о реализации этой устоявшейся программы Эксетера для группы слушателей в Национальном оборонном университете в Эр-Рияде. Профессиональное военное образование является частью оборонных отношений Великобритании с Саудовской Аравией на протяжении многих лет, в том числе через правительственные институты Великобритании.

Такие партнерства оцениваются по академическим и этическим соображениям в процессе, отдельном от бюджетного планирования.

Как и другие университеты в секторе, Эксетер продолжает развивать внешние партнерства и образовательную деятельность, которая поддерживает нашу академическую миссию и позволяет нашему опыту оказывать влияние как в Великобритании, так и на международном уровне».

Представитель UCU ответил: «Вместо того чтобы гоняться за такими грязными деньгами, мы считаем, что университет должен защищать свободу слова, соблюдать права человека и обеспечивать широкий спектр блестящих курсов и отличный студенческий опыт».