На распроданном концерте-трибьюте на Rod Laver Arena в Мельбурне более 120 артистов и музыкантов почтили главного героя вечера. Селин Дион, Хью Джекман и Крис Мартин выступили со специальными включениями по прямой трансляции, а Кит Урбан, Human Nature, Тина Арена, Джимми Барнс, Ванесса Аморози и Джессика Маубой исполнили песни Фарнэма на сцене. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Об отсутствии Фарнэма сообщила его семья в субботу вечером. Они заявили, что 77-летнему певцу требуется круглосуточный сестринский уход, и он будет смотреть трибьют-концерт, названный «праздничным концертом» в честь «живой легенды», дома.

Его отсутствие стало огромным и пронзительным напоминанием о цели вечера: сборе средств для Head and Neck Cancer Australia — благотворительной организации, которая поддерживала Фарнэма во время его борьбы с раком полости рта в 2022 году. Операции 77-летнего певца означают, что он больше не может петь публично. Его последнее живое выступление было на благотворительном концерте в помощь пострадавшим от лесных пожаров в феврале 2020 года.

«Здоровье Джона ухудшилось за последние месяцы, — сообщила семья в социальных сетях. — Теперь ему требуется постоянная кислородная поддержка, и он использует инвалидную коляску для передвижения. Мы держали эти вопросы в тайне, пока наша семья приспосабливалась к меняющимся потребностям Джона. Однако теперь мы считаем важным, чтобы поклонники и сторонники Джона понимали его обстоятельства и почему он не может быть здесь в эти выходные».

Это был странный способ смотреть концерт. В задних двух рядах кинотеатра «xtremescreen» были кресла-реклайнеры, поэтому многие в зале, включая меня, по сути лежали на протяжении всего сеанса.

Перед началом на экране отображался таймер обратного отсчета под шум толпы и мягкие поп-хиты. Когда с тремя минутами на часах зазвучала Love Is in the Air, пожилой мужчина, сидевший рядом со мной, повернулся и взволнованно спросил: «Ты будешь петь?» «О да», — засмеялся я с оттенком страха.

Фарнэм был признан «Австралийцем года» в 1987 году после астрономического успеха Whispering Jack, который остается самым продаваемым альбомом местного исполнителя в Австралии. Помимо победы на 21 премии Aria, он единственный австралийский артист, имевший запись №1 в местных чартах на протяжении пяти десятилетий подряд.

Многие в сиднейской толпе были пенсионерами, но были и подростки, пары «мать и дочь» и молодые пары. В некоторые моменты зрители в кинотеатре притопывали ногами, в другие — самые смелые из нас начинали тихо аплодировать. Перед показом Hoyts отправила владельцам билетов предупреждение о том, что ожидается «большое количество гостей», и призвала приходить на 30 минут раньше, чтобы справиться с задержками. Все прошло гладко, и кинотеатр был заметно полон. Было замечено более одной футболки с Фарнэмом, а некоторые несли программы, купленные за 35 долларов.

Рискуя потерять права гражданства, я не фанат Фарнэма, но я прослезился во время волнующего вступительного исполнения Age of Reason Маубой и Махалией Барнс. «Является ли доброта древним навыком, погребенным нашей слепотой?» — пели они, и я подумал: «Да! Именно так. А как же век разума?»

Я снова заплакал, когда Дион — сейчас на гастролях в Париже, это ее первый полноценный концерт после диагностирования неизлечимого неврологического расстройства, синдрома ригидного человека — была показана на арене по видео, чтобы исполнить You’re the Voice, которую она, по ее воспоминаниям, пела с Фарнэмом восемь лет назад. Печальная ирония человека, вдохновлявшего поколения своим голосом, теряющего его в старости, не ускользнула от меня, как и странность наблюдения за экраном, на котором показывали людей, смотрящих Дион на другом экране.

Это было, несомненно, празднование не только Фарнэма, но и культуры нации — разнообразной, инклюзивной, теплой и немного глупой. Квир-кабаре-звезда Ханс вел толпу к исполнению Sadie, the Cleaning Lady. Хью Джекман высмеивал свою собственную одержимость Фарнэмом.

Последней песней всегда должна была стать еще одна попытка You’re the Voice: Митч Тамбо исполнил вступительные строки на языке гамилараай, а другие исполнители устремились на сцену: Джимми Барнс, Аморози, Арена и сын Фарнэма Роб. Я снова заплакал, как и женщина справа от меня, когда они все обнялись.

Я думал о Фарнэме, сидящем дома и наблюдающем, как мир воздает ему дань уважения так, как немногие видят при жизни. И я думал о строке, которую Крис Мартин спел в песне, написанной им для его удаленного выступления в тот вечер: «Однажды мы все уйдем, но особенность песен Джона Фарнэма в том, что они будут жить дальше».