Ямайский тренер по легкой атлетике Стивен Фрэнсис скончался в возрасте 64 лет, сообщил его клуб в воскресенье. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Фрэнсис основал в 1999 году клуб Maximising Velocity & Power Track & Field Club (MVP), который подготовил олимпийских чемпионов и мировых рекордсменов в спринте. Клуб сообщил, что Фрэнсис умер в субботу вечером, но не назвал причину смерти.

«Стивен Фрэнсис изменил траекторию ямайской легкой атлетики в лучшую сторону. Он доказал, что ямайские спортсмены под руководством ямайских тренеров, при поддержке ямайского менеджмента и тренируясь на Ямайке, могут стать лучшими в мире», — заявил президент MVP Брюс Джеймс.

Премьер-министр Ямайки Эндрю Холнесс выразил соболезнования, вспомнив «смелое решение» Фрэнсиса оставить карьеру в финансах и посвятить себя тренерской работе в легкой атлетике в то время, когда элитные спортсмены острова с населением 2,8 миллиона человек стремились тренироваться за границей.

«Этот выбор помог сформировать одно из величайших наследий в легкой атлетике и вдохновил бесчисленное множество спортсменов верить в себя и стремиться к совершенству», — написал Холнесс в X. «Ямайка потеряла выдающегося сына, чье влияние будет ощущаться поколениями».

World Athletics выразила «глубокую печаль» в связи с кончиной Фрэнсиса, отметив, что его видение уменьшило утечку талантов с Ямайки и усилило страсть острова к легкой атлетике.

Среди спортсменов, которых тренировал Фрэнсис, — олимпийские чемпионы Шелли-Энн Фрейзер-Прайс, Элейн Томпсон-Хера и Шерика Джексон, бывший мировой рекордсмен на 100 метров Асафа Пауэлл, олимпийский серебряный призер Кишане Томпсон и десятки других международных медалистов.

В 2017 году Фрэнсис был награжден орденом Ямайки, одной из высших гражданских наград страны.

Влияние Фрэнсиса распространилось за пределы Ямайки. Премьер-министр Барбадоса Миа Моттли заявила, что его работа вдохновила спортсменов по всему Карибскому региону, включая барбадосскую олимпийскую медалистку Саду Уильямс, которая тренировалась у Фрэнсиса в MVP.

«Для многих мальчиков и девочек по всему Карибскому региону его работа доказала, что маленькие острова могут потрясти мир», — написала она.