Британский водитель Энди Грин, единственный человек, преодолевший звуковой барьер на автомобиле, на этой неделе выходит на трассу в Юте с новой машиной и нацелен на новый рекорд. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Двадцать лет назад Грин установил рекорд скорости для дизельного автомобиля, достигнув 350.092 миль/ч (563.4 км/ч) на знаменитой соляной равнине Бонневилль в Юте. Теперь он вернется на этот лунный пейзаж во вторник и попытается побить этот показатель, на этот раз на водородном автомобиле.

Отставной пилот Королевских ВВС стремится не только завоевать еще одну награду, но и продемонстрировать мощь водорода как альтернативы чистой энергии. Это «топливо будущего», заявил Грин в интервью Associated Press в июле.

Грин будет управлять 32-футовым (9.75 метра) автомобилем JCB Hydromax, детищем британского производителя строительной техники JCB. Машина ярко-желтая, длинная и узкая, напоминающая карандаш. Она оснащена двумя водородными двигателями внутреннего сгорания суммарной мощностью 1600 лошадиных сил, которые были адаптированы из двигателей, используемых в строительной технике компании. Они смешивают сжатый водород с воздухом и воспламеняют его для создания импульсов мощности.

Нацелившись на дизельный рекорд, Грин также надеется легко побить мировые рекорды скорости для водородных двигателей внутреннего сгорания (185.5 миль/ч / 298.5 км/ч) и электромобилей (341.3 миль/ч / 549.2 км/ч).

На прошлой неделе Грин достиг новой максимальной скорости 368.347 миль/ч (592.797 км/ч) на тренировке, но чтобы официально завоевать водородный рекорд, ему придется сделать это во вторник перед FIA, международной руководящей организацией автоспорта.

«Какова будет пиковая скорость, я не могу сказать. Мы просто не знаем», — сказал он. «Часть приключения здесь в том, что мы это выясним».

Одно можно сказать наверняка: вторая попытка не приблизится к сверхзвуковым скоростям, которых Грин достиг на реактивной тяге три десятилетия назад.

Грин уже летал на сверхзвуковых военных самолетах, когда увидел в газете объявление: «Требуется водитель на высокой скорости, чтобы преодолеть звуковой барьер», согласно Книге рекордов Гиннесса. В 1997 году он превысил скорость звука и установил абсолютный рекорд скорости на суше — 763.035 миль/ч (1,227.98 км/ч) — на автомобиле с двумя реактивными двигателями. Его заезды в пустыне Блэк-Рок в Неваде вызвали звуковые удары, которые сотрясли близлежащий городок Герлах.

Теперь 64-летний Грин сказал, что думал, что закончил с гонками, но вернулся из отставки, когда JCB обратилась к нему с планами нового автомобиля. Компания инвестировала более 134 миллионов долларов в водородные двигатели, которые, по ее словам, не выбрасывают углекислый газ из выхлопных труб.

«Если вы серьезно относитесь к выбросам, вы должны серьезно относиться к водороду, и проект по скорости на суше — идеальный способ это доказать», — заявил председатель JCB Энтони Бамфорд на презентации автомобиля в мае. Бамфорд также утверждал, что водород лучше справляется с требованиями тяжелой промышленности, чем электричество.

Но водород настолько же чист, насколько чист его источник, а подавляющее большинство производится из ископаемого топлива. JCB подписала соглашение о покупке зеленого водорода, который производится с использованием возобновляемой энергии, но составляет крошечную долю мирового производства водорода.

Водородные двигатели также создают уникальные проблемы безопасности из-за давления и воспламеняемости газа.

«Мы очень тщательно управляем рисками», — сказал Грин. Автомобиль прошел тщательные испытания, и Грин сказал, что потратил месяцы на изучение того, как он реагирует на стихию, как двигатели работают в тандеме и как развернуть парашют для замедления автомобиля на скользкой соляной корке.

С первой гонки в 1914 году стеклянная поверхность соляной равнины Бонневилль привлекала поколения водителей, стремящихся установить новые рекорды скорости. Остаток древнего озера, соляная равнина находится примерно в 100 милях (160 км) к западу от Солт-Лейк-Сити и лежит над водоносным горизонтом, который охлаждает шины автомобиля.

Зрители должны стоять примерно в четверти мили (400 метров) от прямой трассы длиной 10 миль (16 км) и часто смотрят через широкоугольные бинокли.

Это пространство на границе Юты и Невады служило фоном для таких фильмов, как «День независимости» и «Самый быстрый индеец», а также финала сериала «Безумцы».