Шейн Джарман украшал рождественскую елку в школе, где он работал заместителем директора, когда ему позвонили и попросили срочно приехать в больницу Ротерема. Это был декабрь 2007 года, и накануне его жена Клэр родила их первого ребенка — девочку по имени Эмма. Приехав в больницу, жена сообщила ему, что они встретятся с Долли Партон. «Буквально через пять минут вспышки камер, шум, щелчки — и вошла эта большая глыба энергии», — вспоминает Джарман. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Джарман рассказал, что когда его жена передала их крошечную дочку весом 4 фунта 6 унций звезде, он запомнил, как Долли Партон держала головку его девочки в руке с большими красными ногтями. На вопрос, не нервничал ли он из-за ногтей, он ответил: «Я очень нервничал из-за ногтей, если честно».

Партон приехала в этот бывший шахтерский и сталелитейный городок в Южном Йоркшире на британскую презентацию Imagination Library — программы дарения книг, которую она начала в своем родном округе Севиер в Теннесси чуть более десяти лет назад. Хотя местные жители были несколько озадачены певицей, Партон знала такие места и умела очаровывать.

«Я должна убедиться, что правильно произношу название вашего города — это Ротер'м?» — сказала она, смягчая свой знаменитый южный акцент до плоских йоркширских гласных. «Я правильно сказала? Я тренировалась, потому что на бумаге это выглядит иначе. В Штатах все, что заканчивается на h-a-m, мы произносим как Ротер-хэм».

После смерти Партон в понедельник Ротерем также вспоминает влияние женщины, которая, несмотря на свою гламурность, глубоко заботилась о местах, где блеска было меньше. Партон шутила, что подумывала купить квартиру в Южном Йоркшире, но ее описание Ротерема как «места, близкого моему сердцу» было искренним, благодаря сходству с ее собственным воспитанием в глубинке.

«Я полностью роднилась с Ротеремом», — говорила она несколько лет спустя. «Я знаю, что это промышленный район... Когда они смеялись надо мной за то, что я поехала туда, я думала: знаете что? Не смейтесь надо мной».

Программа гарантировала, что каждый ребенок в Ротереме получал бесплатную книгу на свое имя каждый месяц до пяти лет, финансируемую частично фондом Партон, частично местными властями и другими спонсорами. Дебора Булливант, которая возглавила программу Imagination Library в Ротереме вскоре после визита Партон, сказала, что, несмотря на первоначальный скептицизм местных жителей, программа «изменила культуру» для многих.

«Некоторые люди были очень подозрительны: Почему Долли Партон? Что это такое? — сказала она. — Но можете ли вы представить, что получаете книгу, зарегистрировав рождение ребенка, и ваш малыш каждый месяц получает книгу на свое имя по почте? Для многих семей, которые не имели традиции чтения, это изменило культуру в их домах, сделав ее более читающей».

То, что программа была так лично связана с певицей, было «лучшим способом развеять подозрения», — сказала Булливант. «Почему Долли Партон делает это? Кто она? Она не знает об этом? Ну, она знает. Она понимала, что должна сама вести свою работу с нуля. Она понимала важность воображения, чтения, рассказывания историй».

Хотя программа в Ротереме была свернута в 2015 году после отказа совета от поддержки, она распространилась на другие регионы Британии, включая Донкастер, Северный Линкольншир, лондонский район Саутворк и Ноттингем. В общей сложности 6,3 миллиона книг были переданы детям в четырех странах Великобритании с тех пор, как однодневная Эмма Джарман получила первую книгу в 2007 году — это была «Сказка о кролике Питере», которую Партон подписала для нее. (В мире этот показатель составляет 300 миллионов).

Эмме сейчас 18 лет, она скоро поступит в университет изучать биомедицинские науки. «И, если я знаю Эмму, — сказал ее отец, — она возьмет эту книгу с собой в университет, чтобы показать друзьям».