Дэвид Пенман, владелец малого бизнеса из Дейлсфорда, был недоволен работой своего местного совета. Используя малоизвестные законы, он фактически остановил принятие важных решений советом. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Согласно Закону о местном самоуправлении 2020 года штата Виктория, любой советник, которому предъявлено уголовное обвинение, должен отстраниться от должности до рассмотрения дела в суде. Хотя Пенман не является полицейским, он подал частные обвинения против мэра округа Хепберн Тони Кларка и советников Ширли Корниш, Лесли Хьюитт, Пэт Хокки и Дона Хендерсона, а также генерального директора совета Брэдли Томаса. В результате из семи советников только двое могут исполнять свои обязанности.

Большинство обвинений связано с тем, что совет принял последний бюджет без необходимых финансовых документов. Пенман назвал свои действия «примером функционирования демократии через верховенство закона». «Демократия не означает, что избранные представители неподсудны. Демократия требует, чтобы они подчинялись закону», — написал он в социальных сетях.

Совет округа Хепберн назвал частные обвинения «нарушением демократии». Представитель совета заявил: «Эти дела рассматриваются как частные обвинения и не включают расследование, установление фактов или оценку со стороны полиции Виктории или любого государственного органа обвинения».

Брайан Худ, один из двух советников, которые могут продолжать работу, сказал, что из-за обвинений против пяти из семи советников совет не может собрать кворум. «Мы столкнулись с ситуацией, когда совет на определенном уровне закрыт», — сказал Худ. Однако повседневная работа совета не пострадала: «Мы вывозим мусор, открываем библиотеки и стойки обслуживания клиентов, обслуживаем дорожную сеть. Но мы не можем проводить собрания и принимать важные решения, потому что нас только двое».

Худ отметил, что совет находится в «подвешенном состоянии» до завершения судебных разбирательств. Правительство штата может назначить администратора на это время. Правительство Виктории рассматривает возможность изменения раздела 229 закона, чтобы предотвратить подобные ситуации в будущем. Худ поддержал изменения: «Если обвинения выдвинуты полицией или другим официальным органом, советник должен отстраниться. Но если обвинения выдвинуты частным лицом, советник может остаться на посту».

Он призвал министра местного самоуправления Пола Хамера вмешаться: «Министру нужно действовать быстро, чтобы мы могли двигаться дальше. Сейчас мы в ничейной земле, и такая ситуация не может продолжаться долго». Представитель правительства Виктории выразил обеспокоенность и заявил, что «лейбористы уже внесли законопроект, позволяющий советникам продолжать работу при частных обвинениях».