Разработчики дата-центров манипулируют процессом выдачи разрешений EPA на загрязнение воздуха, чтобы избежать контроля выбросов и проверок своих проектов, утверждают экологические защитники. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание The Guardian.

Компаниям нужны федеральные разрешения для выброса ряда загрязняющих веществ. По словам защитников, некоторые представители крупных технологических компаний в своих заявках на разрешения избегают «крупных» проверок, разделяя источники выбросов на отдельные множественные «малые» источники, которые требуют меньшего регуляторного надзора.

Это помогает дата-центрам избегать общественного контроля, а заявки на разрешения обычно одобряются гораздо быстрее. Это также, вероятно, экономит деньги технологических компаний и позволяет избежать хлопот и затрат на потенциальный контроль загрязнения, говорят защитники. Дата-центры могут быть значительными источниками оксида азота, озона, тяжелых металлов, твердых частиц, парниковых газов и других опасных загрязнителей воздуха.

В Северной Каролине Amazon и гигант коммунальных услуг Duke Energy устанавливают 649 дизельных генераторов для резервирования нового гипермасштабного центра. Они подали два разрешения и избежали крупной проверки, несмотря на то, что находятся в районе с низким доходом, который уже страдает от высокого уровня загрязнения воздуха.

В Нью-Мексико разработчики дата-центра Project Jupiter попытались обойти крупную проверку, предложив две природные газовые «микросети» для каждой стороны объекта и подав два «малых» разрешения. Весь проект выбросил бы достаточно загрязнения, чтобы вызвать крупную проверку.

В Фредерике, штат Мэриленд, четыре дата-центра с отдельными малыми разрешениями, включая один от Amazon, работают в едином кампусе с главным застройщиком, показывают регуляторные документы. В других случаях разработчики дата-центров подавали малые заявки на разрешения с интервалом в месяцы, которые в совокупности выбрасывают столько же загрязнения, сколько крупный источник, говорят защитники.

Эти регуляторные маневры делают менее ясным, какому загрязнению подвергаются жители, живущие рядом с объектами, и этот шаг равносилен «разрешениям из лего», сказал Майкл Кёрбер, вышедший на пенсию заместитель директора Управления по планированию качества воздуха и стандартам EPA, который работал над выдачей разрешений.

«Они хотят летать под радаром», — сказал Кёрбер, который сейчас работает волонтером в некоммерческой организации Environmental Protection Network. «Чем больше внимания к ним, тем труднее получить разрешение. У них есть очень хорошие консультанты, которые знают, где находятся лазейки».

Кёрбер отметил, что ситуация не уникальна для индустрии дата-центров. Шерил Веттер, бывшая сотрудница EPA, работавшая с Кёрбером и покинувшая агентство в прошлом году, сказала, что использование дата-центрами этой тактики не было распространенным до того, как она ушла.

В заявлении представитель Amazon сказал, что компания «надлежащим образом подала заявку и получила разрешение на выбросы воздуха для нашего проекта дата-центра».

Согласно Закону о чистом воздухе, компании, строящие проект, который будет «крупным» источником загрязнения воздуха, как некоторые гипермасштабные дата-центры, обычно должны пройти более строгую проверку выбросов в воздух. Среди прочих мер защиты это должно гарантировать, что загрязнение, которое объект добавит в местный воздушный бассейн, не нарушит ограничения качества воздуха в сочетании с уже существующим загрязнением воздуха в регионе.

Этот процесс может быть длительным, может потребовать мониторинга перед строительством и, если предлагаемый дата-центр будет признан нарушающим ограничения, может потребовать от компаний принятия мер по ограничению загрязнения, например установки скрубберов на дымовые трубы.

План дата-центра Project Jupiter разделить свои природные турбины на малые разрешения был «просто абсурдным», написали адвокаты Центра экологического права Нью-Мексико в мартовских комментариях, поданных государственным регуляторам. Фирма представляет членов сообщества, которые пострадали бы от загрязнения предложенных планов.

Это фактически создало сценарий, в котором одна электростанция на природном газе работала бы с двумя малыми разрешениями, написали адвокаты. Заявка на разрешение указывает, почему разработчики дата-центра, базирующаяся в Остине BorderPlex, попытались сделать два разрешения.

Федеральный лимит для малого разрешения на опасное загрязнение воздуха составляет 25 тонн в год. Разработчики проекта предложили выбрасывать от 20,2 до 24,2 тонн опасного загрязнения воздуха из каждой сети, что вместе составило бы до 44 тонн опасного загрязнения воздуха.

В регуляторных документах Маслын Локк, адвокат, работающий над делом, написал, что «дерзкая попытка произвольно разделить две половины одного источника оскорбительна как для [регуляторов], так и для членов сообщества, поскольку это столь явно попытка избежать требований по контролю загрязнения воздуха».

Разработчик отозвал заявку в апреле на фоне яростного сопротивления сообщества, сказал Локк. Департамент окружающей среды Нью-Мексико также выступил против предложения, сообщил представитель The Guardian. Однако Локк сказал The Guardian, что до сих пор не было публичных доказательств того, что регуляторы выступали против. Новые планы дата-центра были заблокированы верховным судом штата из-за процедурных проблем, сказал Локк.

Веттер сказала, что закон допускает разделенные разрешения в некоторых случаях. Разрешения могут быть разделены, если две компании загрязняют в одном месте, но не если все загрязняющие действия находятся под общим контролем. Источники также должны быть смежными, хотя определение «смежный» может включать те, которые не имеют общей границы, но работают как часть одного объекта.

Планы Amazon и Duke в Северной Каролине предусматривают почти 250 тонн в год оксидов азота, углерода.