Общенациональная вспышка циклоспоры, связанная с зараженным салатом-латуком, усилила опасения по поводу безопасности импортных продуктов и подчеркнула долгосрочную тенденцию: американские регуляторы проводят меньше международных проверок, чтобы выявлять зараженную продукцию до того, как она попадет на тарелки американцев. Об этом сообщает портал Qazaqyia.kz со ссылкой на издание Associated Press.

Проверки Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) зарубежных объектов — включая мексиканскую ферму, связанную с текущей вспышкой, — сократились почти на 35% с 2019 года, года, предшествовавшего пандемии COVID-19, согласно данным агентства. Пандемия вызвала волну выходов на пенсию и увольнений среди инспекторов FDA, которая продолжается до сих пор.

Еще до COVID-19 агентство давно не достигало установленных Конгрессом целевых показателей по международным проверкам. А недавние сокращения штата, реорганизации и другие потрясения при президенте Дональде Трампе могут означать еще меньше проверок в ближайшие годы, считают бывшие высокопоставленные чиновники FDA.

«Когда смотришь на количество проверок в сравнении с ответственностью FDA — учитывая все фирмы внутри страны и за рубежом, находящиеся под его надзором, — агентство просто не может достичь требуемого», — сказал Майкл Роджерс, проработавший почти 35 лет на различных инспекционных должностях в агентстве. Он добавил, что FDA продолжает делать многое «очень хорошо при ограниченных ресурсах».

Администрация Трампа предложила новые подходы для расширения ресурсов агентства, включая пилотную программу однодневных проверок. Роджерс и другие чиновники говорят, что сокращенные проверки не эквивалентны традиционным, которые могут занять неделю или больше для документирования серьезных проблем.

Чиновники FDA давно утверждают, что проверки — лишь один из инструментов контроля безопасности. «Проверки никогда не будут единственным способом обеспечения безопасности импортируемых продуктов, учитывая огромные объемы, поступающие в страну», — сказала Сьюзен Мэйн, бывший директор FDA по продуктам питания, ныне работающая в Йельском университете. «Именно поэтому FDA использует пограничные проверки, проверки импортеров, отбор проб и другие инструменты».

Но вспышка в салате-латуке также выявила потенциальные недостатки этих подходов. В июле регуляторы были вынуждены отозвать ошибочный результат теста, который, как они утверждали, обнаружил циклоспору на образце салата Taylor Farms, полученном на границе. Несмотря на ошибку, чиновники FDA заявляют, что уверены, что ферма компании является источником паразита, вызывающего диарею. Однако мексиканские власти по контролю за продуктами питания заявляют, что не обнаружили там положительных образцов или других тревожных сигналов.

Представитель Министерства здравоохранения и социальных служб, которое курирует FDA, сообщил, что расследование агентства продолжается. Кроме того, чиновники FDA изучают, сколько зарубежных проверок следует проводить ежегодно, «чтобы обеспечить надзор, сопоставимый» с американской системой продовольственного снабжения.

Инспекторы FDA прибыли на объект Taylor Farms в Гуанахуато, Мексика, в середине августа, примерно через месяц после объявления об отзыве продукции 17 июля. Это был их первый визит туда с 2019 года. Тот год стал рекордным по количеству зарубежных проверок продуктов питания, после чего FDA отозвало большую часть своих сотрудников с мест во время пандемии.

Проверки продуктов питания — наряду с лекарствами, медицинскими устройствами и другими товарами — до сих пор не восстановились. Более того, зарубежные проверки продуктов питания в прошлом году еще больше отстали, сократившись на 17% до 1140 в 2025 финансовом году по сравнению с предыдущим годом.

Хотя инспекторы не входили в число 3500 рабочих мест, предназначенных для сокращения администрацией Трампа, агентство ликвидировало более половины сотрудников, занимающихся бронированием поездок. Это оставило инспекторам необходимость самостоятельно решать вопросы с перелетами, проживанием и другой логистикой. Эксперты по продуктам питания считают, что так быть не должно.